目下這樣與天家保持著山水不相逢的狀態，極是不易。族中其他一些受制於族規的子弟，見我得以一路拾階而上如履平川，都以為我是先前佔了先帝的神氣，而今則是靠著這幅容貌。”

“笑話，容貌若能安邦定國，那勾踐復國之後，又何出西子之沉？安史之亂初始即已賜死了太貞娘子，又何必仰仗年老身殘的哥舒翰，包括其後郭子儀、李光弼？”雨航小心的把握著按揉的手勁，生怕看到那閉目養神的人露出吃疼神色。懵然有手負在小臂上，他會意的停下動作。

“雨航，其實我並非不知你的心思。在安遠時險險把你無辜牽扯進來，如今竟是不得不將你牽扯進這個亂局中。若欲斥退某人適可而止，則需有個錯處令之有所把握。權衡良久，唯有你，我不會有過多牴觸。是我對不住你。”——“木秀於林風必摧之，行高於人眾必非之。我知而無悔。能如此知心相守，我知足了。”

靜寂了半晌，驤嫣然一笑自嘲，一見面只顧說私話，幾乎把會面本意忘了。雨航聞言也是一笑，整肅神色在書案對面座位落座下來。

“王爺讓我帶一句詩與你。說是以鳳郎之智，必可猜出局面。‘誰堪借得延壽筆，妙成寧胡六十年’。”雨航說罷，執筆濡墨將詩句寫出。

沈驤接過字紙凝神看了片刻，長呼了口氣嘆道：“握勝券而伏低，秉大慧而至庸。西恆國主其人志向···難以限量。難怪當初葉沐泓拼盡全力欲行殺之後快，想來不無道理。”相形之下，座上之人就太是淺薄。

英琭於鳴鶴灘澤巧勝，獨孤澹就此接手了安奉全線衛戍防務。相互拱手一揖之後，英琭象徵性留下少許人馬，用作巡防；自己率大軍迴轉西恆腹地。其後短短半年多功夫，息內亂餘燼，收各家裝備，執金鵬纛旗，恐西恆王庭。內和英氏餘脈，外定胡漢四夷，大有高臺立馬劍指南天之勢。正當獨孤澹也開始暗自掂量，所謂的同袍之義患難之交，究竟能維持多久。西恆王庭忽然傳來官文：西恆國主願仿效先輩之例，迎請昌適齡公主和親，以續接兩朝永好。

安遠之敗致使昌軍備嚴重耗損。當前局勢若言旁人見個皮毛，沈驤卻是心知肚明。只說是如今所謂上朝，只能希冀著和親公主的絲鸞繡帶足夠柔韌，足以繫住玄鵬公子的浩瀚羽翼；為昌換來十年···哪怕是五年的喘息時間。

“官報不日即將到京。王爺命我趕在官報之前將事態與你說明，也好早作打算。行前，王爺嘆息：孰令昌之當世無疾而病，病骨支離。”——“症在血脈臟腑，針石酒醪皆可及也。奈何其諱疾忌醫，醫者奈何？後人哀秦人不暇之哀，亦不鑑之，至致使後人復哀後人也。”

雨航茫然望著正在院中，手挽袍襟踏步而舞的沈驤，不禁痴了。記得獨孤澹提及沈驤曾如是說：鳳郎其人，於國事上，驚世才絕堪倚為柱石；於摯友間，高山流水堪託付性命；偏情事上，鋒刃涼薄純摯如無知。

“——八百里加急快報——！”一聲長報之後，連同睿嘉帝在內，皆略見有胃氣疼症狀。

朝堂上關於和親與否，送何人前去和親，以及英琭為人品性如是類話題，爭論的沸反盈天。內宮裡松延宮方面更是放出話，宣公主體弱，及笄之禮之後隨太后靜養半年。京城之中朝臣宅下適齡閨秀們，也蠢蠢而動，忙著託求媒妁說親問嫁。朔寧府中也頻頻有官宦家眷，借向朔寧侯夫人問安之名，打探朔寧府中大公子慕超，長公子沈驤的心思。

睿嘉帝舉目掃了一眼沈驤，眼觀鼻，口問心，氣息悠長不亂，磨墨動作緩而不滯。又是在嗅墨香？借蘸墨是略卿身形暗嗅，衣縷間有隱隱的菡萏香。不由得想起當年那個清脆的同音：“驤字諧音香馥之香···”

“儀光，據朕知道，你與英琭已有過交接。你以為此人如何？”睿嘉帝問。——磨墨動作未停，音色沉穩：