”——“不幹臣事。”

“麒麟和鵬也與卿無干？”——“私誼之事當然與國事無干。”驤暗笑，你何不乾脆說我結交外藩。

睿嘉帝開始暗暗磨牙“你自小有口占成句之才，朕此刻正有興致，與卿聯上一首聊作娛樂。”說這話把眼睛往龍書案上搜尋，賞心悅目的物件正是那套龍出岫的文房四寶。沉思半晌開言道：“水滴石穿砧錘長，兔死狐悲獨孤狼。後兩句卿來對。”

沈驤直覺一股涼氣從地面直竄天靈，渾如要破殼穿出殿頂。明指筆墨，暗中卻是在夾帶著武靖王的姓氏，好明顯的殺機。這是在暗示獨孤澹遲早也要有葉茂的下場？只怕大話放的過早。

“綜縷綰紡紉經緯，松煙宗承一脈香”休以為手握刀筆鐵硯，欲加其罪便可不患無詞，需知白紙黑字才有底氣平得悠悠之口。同室操戈漁利於他人，此等蠢事也要做？

“後面兩句詩中，迴護之意那般明顯，還說不干你事？如此說來，什麼才與卿相干，莫非私情？”——“臣與武靖王之間，歷經戰火同袍之義。武靖王對陛下之忠，一如對江山國祚之忠；連微臣也是愧不能及。安奉一境若去武靖王，陛下便是自毀長城。”

“你如此拼力保他，是為了換他當年一言相助？”——“臣此刻所保全的，乃是我大昌天下的倚國柱石。而我朝社稷柱石也不僅僅是獨孤一家。若陛下手中存有這等文安天下武鎮邦國的人士，亦是為社稷柱石。”不覺間，驤與睿嘉帝叫起陣來。他不信，睿嘉帝此時手中，就真能拿出現成的人來替換安奉督護。

沈驤故意突然沉默下來，垂目肅立若有所思狀。恰是如此反而是睿嘉帝很是滿意。鳳郎冷情，為眾所周知。亦即是說，任是堂堂人皇帝主，還是文華武銳的一方諸侯，都不在他心裡。那麼，他心裡又是放進誰人？這是睿嘉帝及許多人都想猜測的事。

半晌不見反應，睿嘉帝目光灼灼的盯著沈驤“在盤算著如何儘快脫身，抱美踏歌？”——“臣是在嗅墨香，松香怡人。”如是私邸之事恕無可奉告。沈驤朝睿嘉帝臉上冷冷瞟了一眼。就算不能牙尖齒利的反譏，也要白眼翻一下。

睿嘉帝袍袖一拂踱到四聯扇百寶屏前。美輪美奐，妙不可言。“祥瑞具備安享風花雪月，則呈天下安寧。先帝如是垂詢道於朕。朕不會忘記。儀光，你對大昌天下的忠心，朕也是極明瞭的。只要你守定這顆忠心，不負先帝信重，不負朕的信任，朕也能給你滿床玉笏福祿綿長。”說罷提高聲音招呼外面：“守忠，將朕收的那錠廷圭墨，及雞血石印坯賞賜沈驤。沈卿道乏罷。”

沈驤在睿嘉帝身後躬身施禮：“恭請陛下收回賞賜，臣無功於君，不敢受賞。”——“無需多言，再若違逆朕的意思，看朕怎麼收拾你。下去吧。”

一步步走出南書房，只覺腳下金磚比棉花還軟。慶幸銀甲之下穿了黑色襯袍，否則早為人見到汗透衣衫的實情。只說是：雷霆雨露莫非天恩。孰道沈儀光所呈天恩處處都是雷霆萬鈞，早已不奢求雨露潤澤。雞血石印坯在白綾子反襯下，宛如一塊凝成形狀的血凍，分外刺眼。

雨航有些惴惴的，捧著茶盞輕輕放在驤手邊。驤姿勢未變，兩手環交俯於案上，眼前攤開的曲譜，亦不知看進多少。

“何必這般活受？若是旁人倒罷了，憑你的身手還走不脫？眉頭皺成這樣，容我幫你捏兩下，可使得？”——“那就有勞了”驤大方的把頭靠向後面，雨航見狀走至座椅後，抬手拂住沈驤的額頭。

把頭靠在雨航懷中，沈驤把酸楚心事說得悠揚低廻：“漢唐之後歷朝有世家大族送子入朝的慣例，名為入仕實為質子。用以制約牽制在外的權臣悍將。本朝開國之後亦是沿用此法。謝氏、萬氏皆是江南文武翹楚。承寧之變致使謝氏門庭寥落一蹶不振，至於萬氏，尤其是在我母親去世後，能如