威廉心中一喜。然而笑容剛剛在嘴角展開，他就意識到這句話後面隱藏著的悲觀。

“這是在暗示什麼嗎？”菲茨威廉停下腳步，握住海倫娜的手，無奈微笑的目光深深看進她的眼睛裡，“請放心，尊貴的小姐，我們的婚禮將比這盛大得多：我正在為你尋找來自巴黎的婚禮面紗；漢普郡所有的名門望族都將受到邀請，還有不少來自倫敦和其他郡的朋友；蘭頓莊園將舉辦三天三夜的宴會，需要好幾支樂隊才能應付得過來；女士們可能會需要多準備幾雙跳舞的鞋子，查理大可以跳舞跳到厭倦得這輩子不想再跳為止……還有歐洲的蜜月旅行，我猜這個你應該喜歡。”

“真的？”如菲茨威廉希望的那樣，海倫娜驚訝的笑了，剛才的莫名情緒頓時也全被拋到了腦後，“你怎麼從來都沒有跟我說起過？”

菲茨威廉露出受傷的表情：“因為在此之前，你從來沒有關心過婚禮，我只好跟你哥哥討論這些具體事宜。”

海倫娜無言了，因為害怕被問及具體的婚期，她總是儘量避免談及婚禮。

“嗯……好吧，雖然沒有哪個姑娘不想要一場難忘的美好婚禮，但這個計劃是不是誇張了一點？我還以為霍華德家會秉承一向的低調風格呢。”——可憐的菲茨威廉，也不知道這個美好的計劃有沒有機會實現……

“我親愛的小姐，鑑於蘭頓莊園已經有3o年沒有舉辦過婚禮了，而下一個婚禮……”他很自然的看了看海倫娜的腹部，“……還不知道要等多少年，我認為這樣的安排一點也不過分。”

海倫娜連耳朵都紅了起來，連忙轉頭四顧：

“……看！牛頓先生要啟程了。”

牛頓牧師在小教堂外面的路上向這幾天新認識的朋友們告辭，再次請求朋友們能跟他保持通訊聯絡。雖然結識才僅僅三天，但他與霍華德一家已經建立起了令雙方都感到愉快的友誼，不但跟紳士們在各種事務的合作上達成了高度一致，參觀了老霍華德先生的實驗室和海倫娜的製藥流程，表示會在力所能及的範圍內支援海倫娜的醫學研究，連她的美容產他也認真瞭解，並興致勃勃的聲稱這些小玩意對他牧區裡的太太小姐們一定很有吸引力。

海倫娜直到跟牛頓先生談論護膚品時才突然意識到，她被“教會”這個思維方向誤導了，約翰·牛頓先生雖然有著堅定的信仰和目標，但在處事風格上活脫脫就是另一個斯賓塞先生——睿智、開明，樂於結交各類人群，善於尋找和籠絡一切有利資源，他更像是一個政治家，而且還是很成功的那種。

畢竟，能讓每個人都看他很順眼，這可算得上是種了不起的能力。

告別了牛頓牧師之後的這個下午，海倫娜就出發去探訪那幾家生病的農戶。

說起來，一個盡責的莊園女主人當然要照顧到所有的佃農家庭，最好能時常去探訪他們，就算像《傲慢與偏見》裡的凱瑟琳姨媽那樣對她土地上的所有人家指手畫腳，連人家家裡的肉塊切得太大都要管，也比從來不去的好，

但這次的情況有點特殊，大雪剛停，道路難行，而且探訪的物件是很可能有傳染性的病人，為此，海倫娜只接受了菲茨威廉的陪伴，又安慰了一番老霍華德先生，才得以出門。

老霍華德先生並不知道，原本計劃主持這次洗禮的坎伯奇牧師昨晚寫了一封短短箋給他的恩主菲茨威廉，信中說他照顧的一位生病的農戶突然病情加重，而他原本就懷疑這位農戶得的是傳染性的熱病，如果這位病人真的不行了，那他不但應該按職責聽取病人的臨終祈禱，還必須留在那裡指導人們妥善處理這位可憐人的遺體和後事，所以他請求菲茨威廉安排由路途稍遠的奧斯汀牧師來主持這次洗禮。

海倫娜這些天一直關注著從兩位牧師那裡傳來的訊息——這年頭只有大城市開設了很少