要按得對），想要的就出來了。你的結果，厄克特的結果。不過這次有點棘手，他列出了想要的具體數字，而且不願意讓步，都已經放出風聲給布萊恩福德…瓊斯了。不管她怎麼操縱具體資料，或者巧妙地調整一下樣本人群的比重，這種小打小鬧都已經達不到厄克特所要求的數字了。她可能需要做自己從未做過的事情，完完全全地偽造一個結果了。先把政府和反對黨的結果數字列出來，再往回推導。這次真是大動作了，要是被發現了，她就永遠別想在這行混了，甚至可能會被判欺詐罪。撒謊、作弊、偽造老百姓的觀點，這都是為了弗朗西斯·厄克特。難道這就是她的夢想嗎？

她再次環視整個房間，牆上刷了黑漆，好掩蓋明顯的裂縫；瀰漫的黴臭連強力廁所除臭劑都消不掉；早就無法工作的過濾網和二手傢俱；擺滿了塑膠杯子和丟掉的煙盒的角落；磚紅色的消防報警系統在一片暗淡中顯得很扎眼，這還是20世紀70年代的產物，估計扔進維蘇威火山都不會工作。她拿起那盆死掉的植物，扯掉枯萎的枝葉，弄掉周圍亂七八糟的東西，認真整理了一下，就好像這是一位有些聲名狼藉的老朋友，接著她把整盆植物都扔到了離得最近的垃圾桶裡。這裡是她的帝國，但這個帝國已經滿足不了她了，也從來沒滿足過她。

從薩利的眼睛一眼就能看出她睡眠不足。她戴了一副淺色鏡片的眼鏡來遮醜，顯得嘴唇更為飽滿，活潑的鼻子更為迷人。她走過唐寧街那棟公寓的門廊，一個看門人用手肘碰了碰另一個看門人。他們肯定都是聽說過她的風言風語，但這還是她第一次白天出現在這裡，而且莫蒂瑪·厄克特也在家。他們對她報以鼓勵的微笑，兩人都希望能找個藉口給她搜個身，美其名曰“防止攜帶危險武器”。

他在內閣會議室裡，那裡和上次兩人見面時不太一樣了。那一次這裡一片黑暗，只有遠處的街燈傳來微弱的光亮。他們用指尖與舌尖溫柔觸控對方的身體，同享魚水之歡。此時他仍然坐在自己的專座上，但這次是一個公務人員為她拉開了對面的一把椅子。她感覺兩人雖間咫尺，卻如隔天涯。

“下午好，奎因小姐。”

“首相先生。”她羞澀地點點頭。公務人員任務完成，出去了。

他有些尷尬地揮了揮手臂：“對不起，那個……呃……工作需要。今天很忙。”

“你的調查，弗朗西斯。”她開啟公文包，拿出一張紙，用力推到桌子那頭去。他努力伸長手臂才拿到了，簡單看了看。

“是啊，這些就是我要求的資料。不過，真實的數字呢，薩利？”

“你拿著的就是真實的數字，弗朗西斯。真是荒唐啊，對不對？我根本不用去做什麼假，領先十個點，和你要求的一樣。你真的是大獲全勝。”

他迅速眨著眼睛，消化著這些資訊。他臉上露出一個笑容，好像黎明的曙光慢慢灑遍了他的臉。他非常高興地點著頭，好像這是預料之中的事情。

“這麼說我還能保住自己的清白了。”

他從那張紙上抬起頭來，眉頭緊皺。她好像有事要說，而他卻毫無頭緒。她提供的東西對他很重要，一系列的數字，成千上萬民意調查中最重要的一份。選擇性的資料，政府部門完全依靠直覺來做的事情。他拿出一張五顏六色的手帕，一絲不苟甚至小心得有些誇張地擦了擦自己的鼻子。他很想慶祝這次勝利，但一看到薩利，歡喜之情就煙消雲散了。所以，兩人之間隔著一張寬寬的會議桌，也許會讓接下來的談話容易些。

“我給你送過去的那些新客戶怎麼樣？”

她驚訝地揚起眉毛，這問得也太突兀了：“很好，真的非常好，謝謝。”

“該說謝謝的是我，薩利。以後還會有更多……客戶的，我想一直幫助你。”他低頭看著那些數字，沒有看她