音，神氣活現地悄悄說道——“這一定會受到各方面的熱烈歡迎。”接著又想起了什麼，，補充說：“我的意思是——你的朋友們都真誠渴望你能找個好人家，特別是範妮，老實說，她十分關心你的事。還有她母親費拉斯太太，是個非常溫厚的女人，我想她肯定會感到十分高興的。她前幾天就這麼說過。”

埃麗諾不屑一答。

“倘若範妮有個弟弟、我有個妹妹能在同時解決終身大事，”約翰繼續說道，“那真是件了不起的事情，妙不可言的事情。然而，這也並非絕對不可能啊。”

“愛德華．費拉斯先生要結婚啦？”埃麗諾果斷地問道。

“還沒真正定下來，不過正在籌劃這件事。他有個極好的母親。費拉斯太太極其慷慨，如果婚事辦成了，她將主動提出，一年給他一千鎊。女方是尊貴的莫頓小姐，是已故莫頓勳爵的獨生女，有三萬鎊財產———這門親事雙方都很稱心如意，我毫不懷疑婚事會如期操辦。一年一千鎊，一個做母親的能給這麼一大筆錢，而且要給一輩子；不過費拉斯太太具有崇高的精神。再給你說個她為人慷慨大方的例子。那天，我們剛一進城，她知道我們手頭一時不很寬裕，就往範妮手裡塞了二百鎊鈔票。真是求之不得呀，因為我們在這幾的花銷一定很大。”

他頓了頓，想聽埃麗諾說句贊同和同情的話；不想她勉強說道：

“你們在城裡和鄉下的花銷肯定都相當可觀，但是你們的收入也很高啊。”

“我說呀，可不像許多人想象的那麼高。不過，我倒不想嘆窮叫苦。我們的收入無疑是相當不錯的，我希望有朝一日會更上一層樓。正在進行的諾蘭公地的圈地耗資巨大。另外，我這半年裡還置了點地產——東金漢農場，你一定記得這地方，老吉布森以前住在這裡。這塊地無論從哪個方面來看，對我都十分理想，緊挨著我自己的房地產，因此我覺得我有義務把它買下來。假如讓它落到別人手裡，我將會受到良心的責備。人要為自己的便利付出代價，我已經花費了一筆鉅款。”

“你是不是認為實在值不了那麼多錢？”

“噢，我希望並非如此。我買後的第二天本來可以再賣掉的，還能賺錢。可是說起買價，我倒可能真是很不幸，因為當時股票的價值很低，我若不是碰巧把這筆必要的錢存在我的銀行家手裡，那我就得大蝕其本賣掉全部股票。”

埃麗諾只能付之一笑。

“我們剛到諾蘭莊園時，還難免要有一些別的大筆開支。你很清楚，我們敬愛的父親把保留在諾蘭莊園的斯坦希爾的財產（這些財產還很值錢呢），全部送給了你母親。我決不是埋怨他不該這麼做。他毋庸置疑有權隨意處理自己的財產。不過，這樣一來，我們不得不購置大量的亞麻織品、瓷器之類的東西，用來彌補家裡被取走的那些玩藝。你可以猜想到，這番開銷之後，我們一定是大傷元氣，費拉斯太太的恩賜真是求之不得。”

“的確是那樣，”埃麗諾說道。“你們得到她的慷慨資助，希望你們能過上優裕的生活。”

“再過一兩年可能差不多了，”約翰一本正經地答道。“不過現在還差得遠。範妮的溫室一塊石頭也沒砌，花園只不過才畫出個圖樣。”

“溫室建在哪兒？”

“屋後的小山上。為了騰地方，那些老核桃樹全給砍掉了。這座溫室從莊園的每個部位看去都很漂亮，花園就在溫室前面的斜坡上，漂亮極了。我們已經清除了山頂上的荊棘叢。”

埃麗諾把憂慮和責難悶在心裡，使她感到欣慰的是，幸虧瑪麗安不在場，省得和她一起受這窩囊氣。

達什伍德先生哭窮哭夠了，下次再去格雷商店也用不著給她妹妹一人買一副耳環，心裡不禁又變得快活起來，便轉而恭喜埃麗諾能有詹寧斯太太這