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“我昨天就很想去拜望你們，”他說，“可是去不了，因為我們得帶著哈里去埃克塞特交易場看野獸，剩下的時間就陪陪費拉斯太太。哈里高興極了。今天早晨哪怕能有半小時的空閒工夫，我也決計要來看望你們的，哪知人剛進城，總有一大堆事情要辦！我來這裡給範妮訂一枚圖章。不過，我想明天一定能去伯克利街，拜見一下你們的朋友詹寧斯太太。我聽說，她是個十分有錢的女人。米德爾頓夫婦也很有錢，你一定要把我引見給她們。他們既然是我繼母的親戚，我很樂於表示我對他們的萬般敬意。我聽說，他們是你們的好鄉鄰。”

“的確是好。他們關心我們的安適，處處友好相待，好得我無法形容。”

“說老實活，聽你這麼說，我高興極啦，實在是高興極啦。不過，這是理所當然的，他們都是有錢入，和你們又沾親帶故的，按理是該對你們客客氣氣的，提供種種方便，使得你們過得舒舒適適。這麼一來，你們住在小鄉舍裡過得非常舒適，什麼都不缺。有關那房子，愛德華向我們做過引人入勝的描繪。他說，在同類房子中，它是歷來最完美無缺的了，還說你們好像喜歡得不得了。說實話，我們聽了也大為高興。”

埃麗諾有點替她哥哥感到羞恥，因而當詹寧斯太太的僕人跑來報告太太已在門口等候，省得她再回哥哥的話時，她一點也不感到遺憾。

達什伍德先生陪著她倆下了樓，來到詹寧斯太太的馬車門口，被介紹給這位太太。他再次表示，希望第二天能去拜訪她們，說罷告辭而去。

他如期來拜訪了，而且還為她們的嫂嫂未能一同前來，假意道歉一番：“她要陪伴她母親，確實沒有工夫走開。”不過，詹寧斯太太當即讓他放心，叫做嫂嫂的不用客氣，因為她們也都算得上是表親嘛。她還說，她一定儘快去拜訪約翰．達什伍德夫人，帶著她的小姑去看望她。約翰對妹妹雖然處之泰然，卻也十分客氣，而對詹寧斯太太，尤為必恭必敬，禮貌周全。他進屋不久，布蘭登上校也接踵而來。約翰好奇地打量著他，好像在說：他只消知道他是個有錢人，對他也會同樣客客氣氣的。

在這裡逗留了半個小時之後，約翰讓埃麗諾陪他走到康迪特街，把他介紹給約翰爵士和米德爾頓夫人。那天天氣異常之好，埃麗諾便欣然同意了。兩人一走出屋，約翰便張口詢問開了。

“布蘭登上校是誰？他是個有錢人嗎？”

“是的，他在多塞特郡有一大筆資產。”

“我聽了很高興，他看上去是個極有紳士風度的人。埃麗諾，我想我該恭喜你，你這一輩子可以指望有個十分體面的歸宿了。”

“我？哥哥——你這是什麼意思？”

“他喜歡你。我仔細觀察過他，對此確信不疑。他有多少財產？”

“我想一年大約兩千鎊。”

“一年兩千鎊。”他說著，心裡激起一股熱烈慷慨的豪情，接下去說道：“埃麗諾，看在你的份上，我真心希望他有兩倍這麼多。”

“我的確相信你的話，”埃麗諾答道，“但是我敢肯定，布蘭登上校絲毫沒有想娶我的意思。”

“你搞錯了，埃麗諾，大錯特錯了。你只要略作努力，就能把他抓到手。也許他目前會猶豫不決，你的那點微薄的財產會使他畏縮不前。他的朋友們還會從中作梗。不過，稍稍獻點殷勤，略微加以引逗，就能讓他不由自主地就範，這在女人是很容易做到的。你沒有什麼理由不去爭取他。不要以為你以前的那種戀愛——總而言之，你知道那種戀愛是絕對不可能了，你有著不可逾越的障礙——你是個有理性的人，不會不明白這個道理。布蘭登上校蠻不錯啦，我一定對他客客氣氣的，讓他對你和你的家庭感到滿意。這真是一門皆大歡喜的親事。總而言之，”——他壓低聲