的地方，他們見多識廣，他們是財富的象徵。

老者先給我號脈。他像高僧入定一樣眼睛微眯，臉上風平浪靜，少頃，他睜開眼睛說：“你得了很嚴重的性病。”我當時差點嚇死，這種見不得人的骯髒的疾病，怎麼就讓我碰上了？老者問：“你最近是不是身體消瘦，食慾不振？”我趕緊點點頭，我膽怯而虔誠地望著他，就像少女望著佈道的神父一樣。

正在交談時，門外進來一名女子。那個女子穿著時尚，長相漂亮，卻滿臉愁容，後來我想，她可能是一個妓女。妓女看到我，就大大方方地站在一邊，絲毫也沒有避諱。老者讓我脫下褲子，我當時很難為情，因為身邊有一個女人，而老者說：“這是科學啊，在科學的面前是不能有絲毫害羞的。”我那時候很傻，聽著老者聖人一樣滿含哲理的話，更加相信了他醫術高明。可是，看著妓女，我還是很難為情。後來，妓女背過身去，我才脫下褲子，老者看了一眼就說：“啊呀，很嚴重啊，很多種性病啊，如果不趕快治療，你活不過半年。”他說出了好幾種性病的名字，這些名字我在那本書中都見到過。

穿上褲子後，我小心地問老者：“要治療好，需要多少錢？”老者說：“如果你一次性治癒的話，需要12000元，如果分期治療的話，第一個療程8000元，第二個療程8000元。當然，一次性治癒最合算。”

那時候我一月只有四五百元錢的工資，12000元對我來說，是一個天文數字。我心中充滿了恐懼。我看到那名女子聽到老者的話時，也面露難色。

老者就問：“你有多少錢？”

我說：“我只帶了100元錢。”那時候我經濟拮据，囊中羞澀，僅有的工資還要補貼家用，身上常常只裝二三十元，而裝上100元就有了富翁的感覺。

老者對那個小年輕說：“那就先開100元錢的藥。”

小年輕拉開裡面桌子的一個抽斗，取出一個小瓶子，從瓶子裡倒出了指甲蓋大小的紫色顆粒狀的藥物，包在紙片裡，交給了我，他說：“早晚各一次，清洗下身，三天後再來檢查。”

回家後，我把一點點顆粒狀的藥物倒入臉盆，加上水，盆中的水立即變成了紫色。我突然想，這不就是高錳酸鉀嗎？上中學的時候，喜歡做各種實驗，所以對實驗室的常用藥物很熟悉。而高錳酸鉀，在藥店裡兩元錢可以買一瓶。老者和小年輕給我的這指甲蓋大小的高錳酸鉀，只能值一毛錢，而他們要了我100元。如果我按照他們的要求，我給他們12000元，估計他們就會給一瓶高錳酸鉀，而這一瓶高錳酸鉀，市面上只賣兩元錢。

我沒有用高錳酸鉀，也沒有再去那家市區的中醫醫院性病科，但是，老者的話卻給我帶來極大的恐懼，他說我得了很多種性病，活不過半年，這些話像一枚燒紅的鐵釘，楔入了我的心中和肉體裡，讓我不論什麼想起來，都驚惶萬狀，大汗淋漓。儘管這個老者用高錳酸鉀來騙錢，可是萬一他說的是真的呢？萬一他說的是真的呢？

那年的整個夏天我都墜入了極大的恐懼中，我常常在惡夢中驚叫一聲醒過來，額頭上是密密的汗珠。我每到一地，就先在書店裡查詢關於性病的書籍，我越對照越懷疑自己真的得了很多種性病，可能還有艾滋病。有時候一個人在衛生間，真想將下身割掉，天真地以為這樣做就將病灶去掉了。

怎麼辦？治療吧，那時候的性病動輒就要上萬元，不治療吧，生命只能維持幾個月。我陷入了極大的矛盾中。

那時候的報紙上有很多治療性病的廣告，公共廁所的牆上也貼滿了這樣內容的牛皮蘚，我想，可能這個世界上還有和我得了一樣疾病的人，可是我又不知道他是誰，不知道怎麼才能找到他才能和他交流。無中生有的疾病像一個無所不在如影隨形的魔鬼，而我只能一個