馬龍探案 之 走失的屍體 第九章

大約一個小時後，內爾給她的公寓打了電話，得知亨利·吉布森·吉福德已經上床睡覺，一夜安眠。

“還要好幾個小時，熄燈就寢的鈴聲才打響，”她回來後告訴大家，“我們想想去哪兒喝酒更有趣吧。”

海倫立刻想到了好幾個地方，毫不費力，他們去了其中一個地方。

“馬龍先生，是誰殺了保羅·馬奇？”內爾問。

“你就不能別想這個了嗎？”傑克抱怨道，“而且沒人叫他馬龍先生。”

“你能不想嗎？”她問。

“不能，”他承認。

“告訴我你是怎麼成為電臺明星的，”海倫換了個話題。傑克又抱怨起來。“這是昨晚節目裡的臺詞。”

內爾沒理他。“嗯，我是在魁北克的一所修道院接受的教育，那裡……”

“不是那段，”傑克反對，“是你在路易斯安那的一箇舊天文館出生的那段。”

“你是說種植園吧，”內爾糾正了他，“但魁北克的故事更好聽。”

“另一個更有意思。”

“好吧，”她重新開始了，“有一天，我正在愛荷華州的奧圖瓦唱詩班唱著歌……”

“一舉成名是什麼感覺？”馬龍打斷了她。

“別用那個詞兒，我不喜歡，”海倫說，“在你一舉成名之前，必須有人先給你的屁股上點把火。”

五分鐘裡，每個人都假裝不認識她。

“如果我知道那些信在哪裡，我會感覺更開心，”內爾說。

傑克嘆了口氣。“她又來了。好吧，馬龍，信在哪裡？”

“說到這個，”馬龍鬆了鬆衣領，擦了擦發亮的額頭，“屍體在哪裡？”

“沒有屍體對謀殺的兇手會有什麼好處？”海倫問道。

馬龍嚴肅地說，“你的意圖無疑是好的。”

“她需要喝點酒來幫她清醒的思考，”傑克說，並向服務員示意。

馬龍靠在桌子上，盯著內爾。“誰知道馬奇在試圖敲詐你？”

“除了傑克沒人知道。”

“馬奇是怎麼聯絡你的？”

“用一張紙條，”她說，“昨天下午排練時我收到的。只是一張紙，上面用軟鉛筆寫的幾個字，裝在一個信封裡。一個西方聯合電報公司的男孩送過來的。”

“他要多少錢？”

“只有五百美元，”內爾說，“但這筆錢實在太多了。”

“我不知道，”傑克說，“考慮到你那豐富的想象力，我打賭那些信比這更值錢。”

“你把紙條怎麼處理的？”馬龍問。

“我把它夾在了我的劇本頁之間，然後排練一結束，我就把它拿到女廁所裡，撕成了小碎片，扔進了馬桶。”

“你沒有意識到，”傑克說，“你正在銷燬一個證據，一個可以因敲詐勒索罪將馬奇送進監獄的證據。”

“我以為自己做得非常聰明，”她悲傷地說。

“我認為那是他的筆跡麼？”馬龍問。

“噢，是的。而且，他在上面簽了全名，永遠屬於你的，保羅·馬奇。”

“除了你，還有別人碰過你的劇本嗎？”

“在我銷燬紙條之前都沒有。”

“等一下，”傑克迷迷糊糊地說，“內爾。你的劇本。記得嗎？它丟了。”

她細長的眉毛擰成了兩個問號。

“丟了，”他重複道，“就在廣播之前。我們一直沒弄清楚它後來到底怎麼了。”

她非常緩慢、若有所思地說：“是的，我記得。但是傑克，那是在我撕了保羅·馬奇的紙條之後的事，我確認。”