錢？科舉之道坎坷；是以魏娘子頗受了些磋磨。

男子漢大丈夫，上奉父母下扶妻兒；乃天經地義之事，不想他魏文明反連累妻子受苦，本就過意不得。誰料中了探花後；一直呆在御史臺不挪窩兒，除了些小道，也無甚進項；加之連孩兒都無，閒言碎語不知聽了多少。故他深感愧疚，便顯得有些懼內。

此時妻子要認了這個徒兒，他還能說甚？休說孟豫章不算差的，便是痴笨些都只得忍了。想來也是緣分、上天指引也未可知，索性叫孟豫章正經八百的磕了頭，認了師徒名分。

至晚間，孟豫章回到家中稟告長輩。孟太夫人猶可，孟二老爺卻十分膈應，只怕老太太罵他，不好說出口。也不管拜師禮儀，只顧帶著侄子廝混。他一貫有些為老不尊，竟與紈絝侄子頑做一處，比與孟豫章還孝慈有道些。孟豫章也不理他，走完過場回到老太太處，大太太已備好禮物，與孟豫章道：“既拜了師，就當刻苦努力，墜了你師父的名聲，我可要請家法的。”

孟豫章忙站起來恭敬回道：“謹領訓。”

大太太撲哧一笑：“老祖宗，你瞧瞧他那樣子，可不跟先弟妹一個模子？不是我說嘴，老祖宗的眼光一等一的好哩。”

老太太呸了一聲，笑罵道：“拐著彎兒誇自個兒，當我不知道！”

大太太裝作害羞的樣子道：“好祖宗，你替我留點臉兒，當著我媳婦哩！”

大奶奶湊趣道：“家風傳承，太婆婆的眼光好，婆婆的眼光自然也好。”

老太太笑道：“哎呦呦，看哪裡跑來一家子不要臉的。”

見一家人其樂融融，孟豫章也笑起來。笑過又不由嘆道，勳貴人家的女孩兒，都不差的。也不知何以哥兒一個個皆是這等模樣！他卻不知，勳貴人家對女孩兒拘的甚緊，恐其丟臉，叫人說嘴，連帶姐妹都不好嫁。對哥兒，按說亦是如此，哪知因妻妾爭寵，得了哥兒如得了金珠寶貝一般，如何捨得管得嚴了？只恐管壞了吧。溺愛無度之下，若再能養出好孩子，那才是祖宗都顯靈了！

先前孟太夫人不欲孟豫章去國子監亦是溺愛之意，先生家自比國子監強百倍，不過白日上課，晚間回家，小廝跟著僕從護著，她便不管，只要孫兒高興就好。孟豫章便每日早起先臨幾張字帖兒，再看前日師父佈置的課程，直到吃過午飯，估摸著魏文明歸家了才去上學。因魏娘子喜愛，常留飯。孟太夫人問過小廝，得知飯菜並不差便丟開手。只叫兒媳節禮上多備三成便是。

孟豫章得了正經師父指點，竟是一日千里。林貞許久未曾收到信件，正納悶哩。這日好容易盼來，拆開一看，倒唬了一跳：“他可是著了魔？怎底字這樣好了？”

恰秀蘭又來小住，伸頭一瞧，吐了吐舌頭：“我看著和上回差不離，你呀，是相思入骨了吧！”

林貞哭笑不得：“真個進益了！必有緣故，待我看看信來！”說著一目十行的掃過，而後拍掌大笑，“竟拜了探花郎做師父！怪道我說他寫的好了。哎呀，我也須努力了。”

秀蘭衝她羞羞臉：“好不害臊！”

三多笑問：“好姐姐，姐夫說了甚，同我們說說。”

“拜了一個正經師父，如今正做學問哩。”林貞站起來，對秀蘭招招手道，“我們去媽媽那裡，說與她聽聽。”

玉娘正在上房招待尼姑。自從柳初夏沒了之後，家裡安靜了十倍不止，瑣事竟也少了一半，林貞又大了，不常生病，玉娘便得了閒。鎮日有些僧道來講經騙銀子，林俊父女兩個都當請了女先兒來解悶，都不說她，那些騙子來的更勤了。今日來的也不知何處掛單的尼姑，痴肥的臉，嘴裡講著佛法因果報應等事，玉娘聽的津津有味。見林貞來了，忙叫林貞見禮：“此是薛爺①。”

林貞和秀蘭都福身見過。