興魔導工業領域舉足輕重的人突然選擇拋售產業退居二線……真的是一件好事麼？”

赫米爾子爵怔了一下，表情突然微微變化：“……您這是什麼意思？”

“在投資工廠這件事上，我不如你，但在人生閱歷上，我多少還是有些自信的，”丹尼爾平靜地說著，“在我看來，皇室如今正需要像你這樣‘明智’的貴族表現出自己的態度，子爵先生——不要以為‘考驗’已經結束了，它還在，而且永遠都在。”

年輕的子爵愣在那裡，臉上的表情終於漸漸複雜起來，他的聲音中甚至有點苦澀：“所以，我連當個懦夫都是有罪的？”

“你不是懦夫，你只是在自暴自棄，而遺憾的是，身居高位的人並沒有自暴自棄的資格，”丹尼爾搖搖頭，“另外從陛下的角度出發，他所厭惡的本就不是能力卓絕耀眼奪目的強勢人物，因為這個國度沒有人比他更加奪目，也非平庸無能不堪大用的蠢材，因為他根本無需在蠢材身上浪費一點時間，統治者所厭惡的，永遠只是失去控制的事物。

“自恃功勞而逾越界限的人當然是失去控制的——可臨陣逃脫的人同樣也失去了控制。”

赫米爾子爵的臉色變得格外難看：“我……”

“我只是做個提醒，”丹尼爾放下了手中的酒杯，從沙發上站起身子，“請慎重考慮你的決定，子爵先生。”

……

導師的身影出現在車門外，年輕的女法師瑪麗趕快伸手開啟了一側的車門，讓老法師鑽進車裡，她注意到導師臉上的表情有點嚴肅，不由得隨口問了一句：“發生什麼了麼？”

“沒什麼，只是有一個年輕人將從今天開始成熟起來了，”老法師搖著頭說道，同時隨口吩咐著前排駕駛車輛的另一名學徒，“去皇家法師協會。”

瑪麗聽得一頭霧水，但導師偶爾便會說一些聽上去莫名其妙的話而且從不對學徒們解釋，她對此倒也早就習慣，所以在點了點頭之後，她便把注意力重新放在了自己之前正沉浸其中的事情上——有一本筆記正攤開在她的膝蓋上，雪白的紙張上已經記滿了各式各樣的記號，看著既不像是數學公式，更不像是魔法術式。

“這是什麼東西？”丹尼爾注意到了學徒腿上的東西，忍不住皺眉問了一句，“從哪抄來的塗鴉麼？”

“這是工造協會那邊最近很熱門的文字謎題——實際上已經傳開有一陣子了，但我們最近太忙，都沒關注這些潮流，”瑪麗立刻把筆記本推到導師面前，一臉認真地說道，“您知道塞西爾的‘聆聽計劃’麼？他們的天線接收到了一個神秘的訊號，這些東西就是訊號裡傳輸過來的未知符號。那邊的學者們認為這種符號是某種文字，現在塞西爾帝國已經將它們公佈出來，希望聯盟成員國中有誰能破解這些文字背後的秘密，黑曜石宮那邊也向外發出了對應的懸賞……”

“徵求能夠破解這些文字的人麼……”

丹尼爾瞭然地點了點頭——他當然知道這件事情，作為實質上的塞西爾技術人員之一，早在索林樞紐那邊收到神秘訊號之後沒多久他就從內部網路中得到了訊息，只不過瑪麗在神經網路中的許可權不高，所以她並不知道這件事情而已。唯一讓老法師意外的是，主人在決定公佈這些神秘“符號”的時候竟然會如此毫不猶豫……這才多長時間，相關資料就已經透過提豐和塞西爾之間的官方途徑完成了共享麼？

但這倒是一件好事——既然資料已經透過官方渠道傳過來，這就意味著今後他也可以光明正大地研究這些彷彿塗鴉一樣的“神秘文字”了。坦白說，這些來源不明的神秘符號對於一個學者而言還是很有吸引力的，哪怕丹尼爾平常對密碼學和文字學並不怎麼精通也同樣如此。

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