胡姐！也不撒泡尿照照鏡子去！我操你祖宗八代！”

平時兩人拌嘴吵鬧時，四仔什麼混帳話都說，但真有人損胡姬兒，他第一個跳腳。

“好了，四仔。”胡姬兒拉開他。“快進去洗把臉，瞧你一臉灰。”

“什麼東西嘛！”四仔仍忿憤不平。雖然都十四歲了，但他長得瘦小，看起來不過十一、二歲，像個稚氣未脫的孩童，一副小人生大氣的模樣，也沒人真怕他發火。

洗淨了臉，顯得更稚嫩，偏偏裝得一副大人模樣，老氣橫秋。說道：“胡姐，不是我說，我瞧那煌府少爺玉樹臨風，氣宇軒昂，倒跟你挺配的，放掉了可惜。”

“你怎麼還再說這件事！”胡姬兒忍不住搖頭。“難道你沒聽人說過，『侯門深似海』嗎？哪是那麼好攀的。”再說，以四仔那眼光，怕只要比他高上一尺半尺的，都是“玉樹臨風，氣宇軒昂”。

“那可難說！說不定煌少爺不巧真看上了你。”其實四仔只遠遠瞄了那麼一眼，什麼“氣字軒昂，玉樹臨風”的——不怪他，他也只懂這幾句拗口的詞兒。

胡姬兒仍是搖頭。

四仔跺腳。“你什麼時候變得那麼沒志氣了？雜院裡的人怎麼說的？難道你不想攀個好人家好出這口氣？依我看，煌府少爺是最合適的物件！”

無父無母，又處在複雜混亂的雜院，胡姬兒根本如脫韁野馬，不受禮教束縛，不用說什麼知書達禮，一般閨秀該有的賢慧教養雅淑，她全沒擱在心眼裡，厚顏又膽大，也不知羞怯或適當的扭捏。

就算不視門第之見，她要有任何非分之想，也直比登天之難。但烏鴉總想變鳳凰，她一心想攀龍附貴，不管阿貓阿狗，家財萬貫就好。

不幸的是，上京城大戶人家裡的老爺少爺，多半年紀不是過老便是太輕；正當盛年的，妻妾成群，大夫人更是虎視眈眈。她曾賣身入某富戶為婢，想借機接近好攀上富貴人家；待見識到大老爺妻妾爭風吃醋的陣仗，她驚覺到就算她攀到一個妾的名份，想必日子也不會太如意順遂。所幸只簽了短短三期月的賣身契，剩下半個月還是靠了四仔張羅，把能賣的賣，給贖身出來。

也有牙婆替富家中介，想買她為妾。但當那半隻腳已跨進棺材的福老爺，一隻枯乾長滿斑點及皺紋的老手覆蓋住她的，一口腐朽的氣息噴到她臉面時，她差點因為窒息而昏過去。

過後，雖然攀龍附鳳的心仍不死，卻是澆息了許多。

這會兒，四仔居然數落她“沒志氣”！

她翻個白眼，正想開口，四仔又說：“難道你一點都不好奇？”

好奇，那倒是有的。不單是她，恐怕上京城有大半的人，都對煌府——對煌府的主人相當好奇。

煌府在上京城有兩家錢莊，又經營布莊、米店及兩家酒樓。雖不是數一數二的富貴人家，在上京城卻也算得上有頭有臉。尤其煌府在官場上饒有人脈，與官家關係良好，比起那些光有家產的大戶著實還要富貴。

有財又有勢，媒婆就不會錯過。俗語說，男才女貌。這“才”“財”相通；男子只要有財，不怕娶不到美嬌娘。怪的是，煌府主子都到而立之年了，一直還未娶妻妾。而且，為人又似乎十分神秘，沒有太多人見過他的真面貌。

便有傳言說他長相兇惡，或說他脾氣暴躁，或說他醜陋不堪，甚至身有殘缺或罹患痼疾等等。謠傳沸沸揚揚，煌府卻始終無人出面闢謠過，上京城百姓就愈加半信半疑。

“你沒聽城裡到處是怎麼傳的嗎？都到而立之年了，尚未曾娶妻，誰知煌家少爺是不是真有什麼暗疾，抑或長得一副牛頭馬面。”

“傳言不見得可信。那些人有誰真正見過煌少爺了？”四仔不以為然。“要不，你親自過去瞧一瞧。”

“怎麼瞧？