望著她年輕而有光彩的臉，夫人語聲低微，“你知道麼，原本我不想送走霖霖，寧肯留她在我身邊，活就一起活，死也一起死。”

死與活，從她口中說出來，如此平常恬淡。

蕙殊張了張口，卻說不出話來。

只見她唇角笑意漸深，目光堅毅，“接到顧青衣的密電，我原已抱定最壞的打算，要打要拼，你死我活，再沒什麼可顧忌。可是仲亨躲過了刺殺，一切便又不同！只要沒有最後關頭，我便不能放手，只要未到那一步，我仍需盡我最大力量——他的兒子，我未能守護住，剩下這一點是他畢生心血，我不會再放手。”

許錚怔怔看著她決絕面容，這一瞬，在她眼中看見真正的勇氣。

她唇角微微噙著傲然的笑，最後一句話，沒有當著他們面前說出口——仲亨，你以生死酬家國，我便以生死酬你。

總統府派來的特使是德高望重的黨部元老，代總統的心腹顧問中，也是當年與先總統一起出生入死，碩果僅存的耋耄元勳。連這樣的人都早早被收買，足見那人用心之深，預謀之早，當初先總統遲遲不宣佈繼任者的憂慮果真被印證。

念卿緩步走下樓梯，噙一絲笑，看著眼前白鬚飄拂，儼然儀表莊重的元老特使，淡淡道一聲，“柳公，遠來辛苦。”

樓梯上款款走下一個婀娜女子，身旁沒有侍從僕傭，只她一個人從容走來，意態輕慢，彷彿不是來見總統府的專使，而是在自家花園信步賞春一般。柳沛德拄仗站起，推一推鼻樑上圓片眼鏡，看清來者果真是霍沈念卿，旋即也看清她周身的裝扮——煙白色滾珠旗袍，烏黑頭髮綰成低髻，兩粒碩圓珍珠在耳垂閃動幽藍光澤，映照著冰雪似的容貌，連那笑意也透著沁涼。

她雖穿了素色，卻沒有服孝。

霍仲亨的死訊早已送至，眼前的霍夫人卻依然粉黛薄妝，錦繡在身，全然沒有一絲戚容。

柳沛德眯了眯眼，目光透過鏡片，錐子似的釘在她身上。

她挑一挑眉梢，優雅抬手請他入座。

照面一眼，彼此來意態度都似寒刃出鞘，開門見山，沒有半分含糊。

柳沛德冷冷咳嗽一聲，以沉緩語調向霍夫人表明來意，轉達代總統的致哀之意，並請節哀保重……只是話音初落，便聽霍夫人低低笑了，“原先有人誤傳外子遇刺，而今證實遇刺身亡的另有其人，外子正在歸家途中，怎麼連柳公也誤信了人言？”

“請這等事？”柳沛德瞪眼，白鬚微顫，森然之色從鏡片之後一掠而過，“霍夫人，據老夫所知，外間謠言紛傳，有人假冒霍帥之名散佈流言，公然汙衊領袖，將汙名栽贓於領袖身上，此等用心可誅，夫人莫要行差踏錯，反受奸人利用。”

“柳公說得是，如今魑魅橫行，不知是誰在捏造外子遇難謠言，公然混淆視聽。”念卿也不掩飾眼中嘲諷之色，一口吳儂軟語說得宛轉，話裡鋒芒一分不減，“柳公專程為外子而來，一路勞頓，不如在舍下小住幾日，等外子回來好好款待。”

柳沛德握著手仗緩緩以座中站起身來，白鬚飄飄，一雙眼神異常陰沉，“若霍帥果真逃得大難，實乃國之萬幸，只是夫人也莫要掉以輕心，萬事多為自已留條後路是好。”

這話裡威脅之意已擺在了明面上。

當日顧青衣冒死傳訊，走漏了北平刺殺的訊息，代總統也知這一枚勳章瞞得過天下人，卻瞞不過她霍沈念卿。今日既敢堂而皇之奉勳章上門，逼迫她接受仲亨的死訊，迫她與他們一道圓上這彌天大謊——所憑恃的，無非是欺她女流之身，倘若她肯識趣低頭，為富貴為地位，接受這勳章，他們便可理直氣壯竊得和談成果，哪怕仲亨平安歸來，也為時已晚，代總統已名正言順坐上獨裁高位，軍政大權在手，仲亨只能眼睜睜輸給