從沒聽過這種事，你別以為多讀兩本書，就可以信口胡謅，聖人哪會說這種話？”

“唉，沒知識就是沒有知識，連別人告訴你了都沒有用。自己拿去看看吧！”

胭凝灑脫一笑，揚手把一樣東西丟擲，妮兒伸手接過，右臂一鬆，不願意多受庇護的奇雷斯趁機逃跑溜掉，妮兒也無暇多管，只是望向手裡的東西，發現那是一本書，還剛好已經翻出了一頁。

“這是……”

妮兒看著首行“論語？憲問”四個大字，接下來兩行記載著一段對話。

以德報怨，何如？

子曰：“何以報德？椅子報怨，以德報德。”

在這兩段對話後，有白話註解，說明“以德報德，以眼還眼”的道理，而天下間最趁手易得的物體，莫過於折凳、椅子，無論茶坊酒肆，或是家中庭院，均是隨手可得，所以如果窄路相逢，遇到仇家，無須思索，拿起所乘坐的椅子，狠狠敲下去──椅子報怨。

“怎、怎麼會有這種道理……這書是白鹿洞出版的嗎？”

不敢相信自己看到的東西，妮兒把書翻過來，先是看到一行“陶胭凝編譯？民明書房出版”的字樣，跟著就翻到封面，看到上頭的字樣，又驚又錯愕地大叫出聲來。

“什、什麼？《春秋武者群像？你所不知道的孔仲尼》？！”

叫聲中又是好笑，又是滿滿的怒意，少女的怒吼聲盤旋在深山密林裡，驚得群鳥飛逃，走獸奔竄，久久不散。

正如之前胭凝的預告，這一趟旅行已經接近終點，無論妮兒願意與否，他們距離花果山域只剩下一日路程，第二天一早，眾人繼續啟程趕路，到了傍晚時分，終於翻上了山脊。

照胭凝先前的說法，只要朝這方向縱走，穿越過去，就可以抵達水濂鎮，而妮兒近鄉情怯的心情，並沒有任何好轉，反而是越是靠近一步，心跳就更快了一點，整個登山過程，在她來說似乎變成一場激烈的抗戰，心越跳越快，連汗水都不停從額上流下。

自己的記憶不會有錯。家鄉的模樣、故居巷口賣香茅雞的芳香氣味、左鄰右舍在晚上叫嚷的聲音，那種同時包含獸人語和人類語言的吵雜，自己全都深深記在腦海之中，就連離開水濂鎮的一路上，村口左邊小路上搖曳的桃紅色野花，那個影像都如此清晰，恍若昨日。

這就是自己生長的地方，正因為如此，自己可以很安心地駁斥奇雷斯的謊言，同時繼續告訴自己，無須煩惱所謂的出身問題，自己是兄長唯一的妹妹，是雷因斯的護國公主，一切就是這麼簡單。

“真是難看，小丫頭，你汗流浹背啊？爬個山會讓你這麼疲累嗎？看來，你的天位力量也不怎麼樣嘛！”

“少、少囉唆，我只不過是傷勢還沒有痊癒，如果我的傷好了，這點小山，我才不放在……”

“何必解釋那麼多呢？勇敢地踏前一步，親眼確認你想看的東西吧！從這裡，可以直接俯視水濂鎮。”

揹著赤紅色的晚霞，胭凝大方地伸出手來，白皙的手掌，柔嫩細緻得像是白玉，似在邀請，又像是在向妮兒挑釁。

“有什麼了不起，本小姐怕你嗎？”

妮兒輕抿了一下唇，毅然伸出手，握住胭凝的手掌，一下借力，踏上了高處的山巔，花果山另一側的景象，馬上映入眼簾。

“這個……是水濂鎮。”

居高臨下，水濂鎮的景象一一在目，在那個凹陷的山地裡，妮兒最恐懼的景象沒有出現，儘管那裡正被一片白靄靄的濃霧所籠罩，但仍看得出來，那裡有一片房舍，井然有序地坐落在濃霧籠罩間。

最擔心的景象沒有出現，眼前所見的，並不是一片空蕩蕩的荒地，妮兒整顆心登時被重歸故里的喜悅所佔據，也不管身旁還有多少人看著，她歡呼