至熙寧十三年西夏國己丑政變之時，節制延州、綏德、鄜州、保安軍的延綏行營，除了姚兕的振武軍第三軍、種古的雲翼軍以外，又有新完成整編的振武軍第二軍、神銳軍第三軍進駐，於是在延綏行營，禁軍步軍達到四萬二千眾，騎軍達到一萬零八百騎。此外還有兩個神衛營，以及屯田的沿邊弓箭手、部分教閱廂軍、蕃兵。因為對橫山的攻略，許多橫山部落內附，種古與劉舜卿上書奏請依嵬名山之舊例，將這些部落中的一部分，遷到綏州境內沿河的空曠地區居住，半耕半牧，朝廷再加以恩信撫之，使之成為大宋之助力——宋軍可以隨時從中徵召超過一萬人的蕃兵，這些蕃兵，平時不需要朝廷花一分錢，打仗之時，只要付給他們廂兵的薪俸就足夠，雖然不足為以萬世法，做為一時之權宜，卻是非常划算的。於是在綏德城附近，大理河⑽薅ê印⒒茨�櫻�腡兔�講柯湎嗖危�慮ㄒ頻牟柯洳悸�影叮�驢�訓吶┨鏢淠跋嗔��扇輾拍戀吶Ｑ蚵�獎橐埃��較鋁鈐詿罄硨佑胛薅ê印⒆寄�優希�中私�巳��揮諧喬降男〕牽�〕搶鋶�撕嶸睫�誦叛齙姆鷀輪�猓�褂兇�派枇⒌難�＃�勺さ囊繳��約壩糜譫�好騁椎募�小？BR》

超過五萬的正規軍、數以萬計的蕃人部落新附，哪怕是冒著極將打仗的危險，這中間的商機，也足以吸引遠在杭州、成都、泉州的商人前來貿易。

而對於宜君縣而言，因為是延綏地區的南大門，來來往往的客商許多都會在此歇腳，順便也購買大量的明礬賣到汴京甚至是杭州——宋朝計程車大夫們在暑月宴客之時，喜歡將明礬堆在盤中，放在席間，看起來好似冰雪一般，稱之為“礬山”。而軍器監與各兵器作坊對宜君縣也非常有興趣，用明礬水來書寫不只是職方館的專利，很多部門都對此感興趣；而宜君縣還出產一些製造弓弦的材料，也被來官方與民間的作坊大量收購。

這個原本不起眼的縣，甚至因為沒有通暢的水利運輸而人們相信沒什麼前途的內陸縣，因緣際會，在短短的時間，竟然變得繁榮起來。雖然驛車依然是略顯老舊的牛拉四輪車——因為驛政改革之時，為了節省成本所致，但是，驛館裡面的佈置，卻早就越來越精緻用心。

阿卡爾多對這一切卻所知有限，自從進陝西路境內後，一路所見所聞，都大異於他在其他地方看到的，每每都讓他驚歎不已。恪於他的見聞，他此時的印象，竟是以為陝西路是大宋朝內陸的富庶中心之地。他隨驛丞到櫃檯付了押金，挑了一間房間，整理了一下行禮，清洗一番，便出來找那兩位與他有同車之誼的年輕人。

阿卡爾多對那兩位年輕人有著非常好的印象。從路上的交談中，他已經知道，這兩個年輕人，一個是朱仙鎮講武學堂的高材生，阿卡爾多猜測，他是奉命前往延綏行營報到。這位年青的大宋武官，有著讓阿卡爾多著迷的軍人氣質，雖然不過二十歲出頭的年紀，但是舉止沉穩，行事機敏而果斷，寡言少語卻言必有中，聽說這個叫“种師道”的年輕人出自大宋帝國一個姓“種”的武將世家，是這個世家中年輕一代中的佼佼者。

另一個年輕人，比之种師道，其出身則更加尊貴。那個叫“柴遠”的年輕人，其祖上曾經是中國的皇帝，至此今日，他的遠房堂兄還被尊為“國賓”，享受尊榮。雖然依中華的習慣，他是旁支庶出，在許多代以前，便已無半點爵位與特權，但在阿卡爾多看來，他血統中的尊貴與榮耀，絕不會因此而減弱多少。況且，柴遠同時還是一個資本雄厚的商人，這無疑讓阿卡爾多更加喜愛他。

阿卡爾多走近驛站的前廳之時，天色已經開始泛黑。廳中點了幾盞油燈——比起侈華的汴京人來說，陝西人更加樸素與節儉，所以，明亮的蠟燭除了在京兆府外，很少有地方能看到。就著昏暗的燈光，住在驛站的客人們，或單獨或三三兩兩湊在一起，吃著晚飯，一面還互