園裡總共就只有這七八個夥計，如何忙得過來？

她在心中忖度了片刻，忍不住出聲相勸：“汪師傅，咱今日不是還要置辦那馮夫人的宴席嗎？這會子你手都破了，等下若再被熱油燻燎，只會更難受……”

“我有數。”汪展瑞百忙之中抽出空來抬頭衝她一笑，“今日我與譚師傅特地早來了一會兒，筵席要用的各色食材已經提前收拾利落了，芸兒也幫了不少忙，過會子只需下鍋烹飪便罷。這小螃蟹，就得趁新鮮的時候將蟹籽取出來，否則等蟹熬不過死了，也就不中用了。”

“那……你好歹也歇一會兒。”

花小麥曉得他性子執拗，輕易是不會聽勸的，索性省了唾沫，一徑又穿進大堂裡，將春喜和臘梅叫過來吩咐一回。

人手不夠，就只能請人來做幫工，如今冬小麥剛剛播種，男人們正是繁忙時，家裡的那些個大姑娘小媳婦，卻仍是閒著的，讓她們來搭把手，再每人給兩個工錢，倒是個不錯的選擇。

春喜臘梅兩個是火刀村有名的包打聽，不僅擅於探聽村裡的各種小道八卦，對於放訊息出去，也同樣是箇中好手。

也沒見她倆怎樣勞心勞力地奔波，照舊在園子裡裡外外張羅，中午擺宴時，更是穿梭不停，彷彿就壓根兒沒離開過鋪子，然而下晌，未時剛至，便有十幾個村裡的婦人結伴而來，說是隻要給的工錢合適，很願意來幫忙幹活兒。

禮雲可以自秋天一直吃到隆冬，因此，剝禮雲子這活計，也頗能算得上長久了。村裡的婦人們每日在家除了張羅雜務便再無事可做，只不過是坐著剝蟹而已，於她們而言萬萬稱不上勞累，且還有錢可拿，不啻為天上掉下來的餡餅，個個兒心中都很雀躍，拍著胸脯地保證，自己向來幹活兒踏實勤快，一定不會偷奸耍滑。

花小麥與春喜臘梅商量過，從中選了十個平日裡老實靠譜的婦人來做幫工，與她們說好，來鋪子上幫忙，每人每天也是二十文，若剝滿了一整罐的禮雲子，還可格外再得二十文。輕輕鬆鬆就有錢拿，這些個婦人如何不喜，當即便挽起袖管，熱火朝天地忙活起來。

稻香園裡地方寬綽，要尋個幹活兒的地方委實不難。花小麥讓慶有帶著人將魚塘小廚房旁的一間屋子收拾出來，把那起婦人都招呼過去，又將新鮮送到的禮雲也一併搬去，由得她們在裡頭邊幹活兒邊聊天，只要聲量別太大，外邊輕易聽不著。

至於那管事的人，也不必專門花心思去選，現成就有個性子潑辣的孟老孃。她的威名，火刀村無人不曉，有她在那裡坐鎮，婦人們大都不敢躲懶，很是讓人放心。

得了閒，花小麥偶爾也會過去看看。

女人們湊在一處，難免嘰嘰喳喳，將村裡那些個新鮮或是陳舊的事一件件翻出來說，那熱絡的架勢絲毫不輸男人們議論時政。瞧見花小麥來了，往往也會與她打趣一番，話裡話外，少不得提到孟家正在蓋的新房。

“這幾日早上往村東來，天天都看見你家蓋房子那裡正在忙，叮叮咚咚的，瞧著好不熱鬧哩！”

其中一個夫家姓黃的嫂子笑盈盈地道：“你家這日子，眼瞧著是過得越來越好，我們只有眼饞的份呢！”

說著又轉頭望向孟老孃：“嬸子如今心裡頭也樂開花了吧？兒子原就能幹，現下又娶了這麼個兒媳婦，你便只管享清福——嘖嘖，這樣好的事，何時才讓我也遇上一回？”

孟老孃其實也並沒閒著，雖說花小麥只是讓她管束這些來幫工的婦人，她卻並不肯只在旁邊看，日日同樣不停手地剝蟹。

這會子聽見那黃嫂子這樣說，她便把頭一扭，鼻子裡哼出冷氣，陰惻惻道：“你可莫要誇她，就她那性子，被你贊上兩句，回頭尾巴就翹上天，連自己叫甚名都記不得了！你只瞅瞅，費這麼多事讓大夥兒一起剝蟹，也不知這