，讓她想起自己小時候遭紅柳一頓抽打的情景，一股痛楚和悲涼頓時漫漾在了心頭，她嗚咽著哭了起來。

“怎麼啦？”任浮吃驚地問道。

“任大哥，”青瑣親人般的叫了他一聲，哽咽著：“你也是個苦命人…”

任浮反而笑了。他本來就是個不苟言笑的人，他俊冷的臉變得柔和起來，聲音還是低沉的：“你放心，我會保護你們的。”

第三卷　第十章　無可奈何花落去5

有地方落腳了，青瑣出去找活幹。

城東離皇宮遠，聽不到那裡的景陽鐘聲，自然比不了京城裡的繁華熱鬧。青瑣這回沒有以前的幸運了，在大街小巷探問了三日，也沒有稱心如意的。每次悵然回家，一個人呆呆的站在天井裡想著心事，胖婆見了心疼，便安慰著說些不著邊的有趣話渣子，惹得青瑣又綻開了笑顏。

任浮並不常來，司馬大官人正是用人之際，任浮也是趁了空閒匆匆過來，匆匆回去，每次總帶些食物給她們。任浮話語不多，胖婆尋思著他也孤苦慣了，看樣子也是忠厚之人，自然漸漸地將他當親人看待了。生活清苦，但是他們平靜而安和，青瑣重新活潑起來。

這一日，青瑣正在街面上走，後面有人姑娘姑娘的叫住了她。青瑣回頭看，見一中年男子，緞子布衫舉止儒雅，正笑咪咪的朝著她走過來。

青瑣好生奇怪，那人打量了她，帶著驚訝：“這位姑娘莫不是以前南街包子鋪的？”青瑣想起自己在一對年青夫婦的包子鋪裡幹過，於是點了頭。那人一拍大腿，笑道：“以前鄙人還是老主顧呢，後來鋪子關了，鄙人還心存遺憾著，沒想到在這裡遇見姑娘了。時隔幾月，姑娘變化真大，鄙人真怕認錯人了。”

青瑣一聽是老主顧，格外親切，便施禮問安。那人自稱姓馮，問明瞭情況，愈加愉悅：“這回姑娘可是撞對人了，想姑娘心靈手巧，聲音像鳥鶯似的，鄙人一直印象深刻呢。鄙人就在東城開了家雜貨鋪，專做燈籠什麼的，紮好送到京城裡賣去。姑娘若是不嫌，可到鋪裡幹去，時辰照舊，工錢比你那家包子鋪漲兩成如何？”

青瑣聽言，自然歡天喜地，跟了馮老爺走了。

馮老爺的雜貨鋪並不遠，指引著青瑣過去，望鋪子上掛滿了五彩繽紛的燈籠，千奇百怪，映紅了每個過鋪人的臉。有彩絹宮燈、麒麟燈、鳳凰燈、走馬燈、羊角燈等，青瑣彷彿走進了燈的海洋。

馮老爺的閨女蓮兒從裡面跑出來，裝束可人，杏黃衫子上還粘著零星竹碎屑，馮老爺讓她們見了面，蓮兒比青瑣小半歲，親暱的叫起姐姐來。青瑣跟著蓮兒學扎燈籠，好在手靈巧，記性好，加上兩人逐漸熟稔起來，青瑣學得也是快。

暮秋季節的城東，寂寥中透著清涼，天氣寒冷起來，冬天快要來臨。青瑣每日行走在從垂花巷到雜貨鋪的路上，她總是很早出門，踏著暮色歸來。

很多時候，她的心尖處有著莫名的悸痛，逼迫自己強忍住思念和痛苦，那是她最艱難的日子，總希望時光流逝得快點，好讓她在令人窒息的煎熬裡掙脫出來，因此她疏忽了自己容貌在一天天、一點點的改變。

每當絲絲嫋嫋的暮色，在街面上、小巷中幻成碎金的光影，又乘了清風，浮雲似的縹緲。人們或憑窗倚檻或滯步回頭：看那走過來的女子，是誰家的姑娘？濯濯如春月柳，灩灩如水芙蓉，腳步輕盈如踏雲彩…身後垂柳輕舞飛揚的白絮，頭上飄飛的黃葉，正一片一片的凋零…

城東的民風樸實，人們都是老遠的端詳著她，或者有意無意的買點雜品為藉口，和她說上幾句。雜貨鋪的生意自然紅火起來，馮老爺畢竟是生意人，他沒看錯青瑣會給他帶來財運。

然而也不乏好色之徒，蹲在院外，等青瑣走近，過去調戲一番。青瑣大喊胖婆快來，胖婆手抄掃