漫不經心，笑問他是哪家的孩子，是不是迷路了，一手拎著花冠，一手摟著那瘦小的肩膀，帶他到休息的後殿去。之後陸疏桐來尋他弟弟，他們第一次搭上話，倒是因為陸長卿的緣故。

當時怎麼想得到今日呢，怎麼想得到“戰神”棲桐君會死，怎麼想得到陸長卿會謀反，被自己親手關在驪山之下。回憶起來這二十多年竟發生了這麼多事，世事果然難測。

疼痛從肩膀和膝蓋慢慢延伸到指尖和腳趾，四肢百骸都動彈不得。鳳岐醒來時已經躺在床上，他沒料到自己竟能坐在椅子上睡著，此時窗外的天已經黑了。

他扶著床起身，艱難地將隱隱作痛的雙腳挪到床邊，謝戟聽見動靜抬起頭，起身走過來扶他，“我進來時師父坐在椅子上昏過去了。”

鳳岐怔了怔，道：“……為師只是睡著了。”

“可你怎麼都叫不醒。”

鳳岐無話可說，問謝戟：“現在是什麼時辰？”

“已交亥時。”

鳳岐抿了抿唇，嘆道：“這麼晚了。小戟，你留在這裡替我赴宴，我回探驪宮。”

“這個時辰師父回去？”謝戟憂慮道，“你一定要回去的話，我陪你一道。”

鳳岐顧及著面子，不願心事暴露給謝戟，又推脫了一番，才獨自坐上馬車往驪山趕。時辰已是不早，若是去晚了恐怕陸長卿睡下，鳳岐帶了常服打算到酆獄時再換，便一身華麗禮袍坐上了馬車。

冬夜深藍色的天空，蒼白的月如一盞孤燈掛在天際。官道兩旁栽著的枯楊隨風蕭蕭作響，殘留的葉子不斷飛落。人非草木，難免觸景生情。鳳岐抱緊了懷中為陸長卿新制的厚衣，想起一年前這樣的夜晚，自己失足墜崖，絕望中遽然見到陸長卿時那種心臟都要漲裂的震驚與感動。

從未有一個人，帶給他這麼多的絕望，也從未有一個人，帶給他這麼多的驚喜。他本打算將來在棲桐君墓前自刎謝罪，將慶國交還給陸長卿，所以一直對陸長卿避而不見，想以此淡去他們之間的情怨；然而他卻低估了自己的感情，屢屢不能控制地去見他。

感情如此失控，難保有一天，他不會親手釋放陸長卿。這是鳳岐最害怕的事，一旦他控制不住自己，就會如覆水難收，任陸長卿擺佈。那時只怕陸長卿想要這天下，他也會為他奪下跪獻給他。

馬車到達酆獄時，四周靜悄悄的。鳳岐拄著玄金杖佇立門前，忽然定住了，身子細微地一顫。

“血腥味兒。”他的手抓緊了杖頭，指節泛白。

帶侍衛們進入，牢門已破，滿地橫屍。

“哪裡都找不到陸長卿。”侍衛回報。“霍秀呢？”鳳岐追問。

他走了幾步定住，抬頭看到了被釘在牆上的男人。

“陸長卿在哪……”

霍秀一邊嘔血一邊悽悽笑道：“國師允那謝家小兒進進出出，難道不是為了方便替陸長卿和他屬下通風報信麼。”

“休要血口噴人，我只是……”鳳岐忽然覺得渾身發冷，再也說不下去。心中竟有個聲音嘻嘻笑道：你當初心底就是這麼希望的，你想讓陸長卿自己逃走，這樣既不會破壞你的原則，也不用看他受罪，你就是為此留下謝硯的，不是麼？

“不……我沒有想過讓他逃走……”鳳岐心口一陣發緊，竟是在重壓之下毒欲發作。

他面色鐵青，令一半侍衛立即追趕逃犯，帶著另一半人馬驅車沿小路包抄。

陸長卿借謝硯之力與舊臣慎叔同取得了聯絡，約在冬至之夜，眾諸侯聚在王城宴會放鬆警惕之時，一舉攻破酆獄。

陸長卿騎著馬，敞開前襟的長袍在身後呼呼飛舞。謝硯與慎叔同緊隨其後。方才一小隊人馬在後追擊了他們，但交起手來才察覺對方並非常備軍的水平，人數也佔劣勢，