滿意，再問，你整日幫你大爺幹活出力，一點兒也不幫襯著你爹。他樂意麼。

杏仔從沒想過這樣的問題。他愣怔了半天，不知怎樣回答她的話。

酸棗婆娘見杏仔不吭氣，就又說道，他畢竟是你的親爹吔。哪有不幫自己的親老子，反去幫不相干的外人幹活的理兒呀。

杏仔也被弄懵了。是呀，茂響是自己的親老子，茂生木琴僅是自己的親伯孃而已。與茂響比較起來，自是差了一大截子。

酸棗婆娘又乘勝追擊，說，你大娘再好，也比不上自己的親爹孃哦，一紮不如四指近呢。到了關鍵當口兒，像蓋房娶媳婦的時辰，差一層皮兒也不行呀。現今兒，你大爺正缺人手，就巴結攏絡你。一旦不用人手咧，恐怕就要分出遠近冷熱了呢。

類似的話語，時常撞擊在杏仔小小的心空兒裡，讓他很是難受。弄不清婆娘說出的話對還是不對，到底聽還是不聽。於是，他便常常在心裡暗暗比較起茂生和茂響倆人的好孬優劣來。比較的初步結果是，茂生對自己的確是好，就是要把那麼多繁重活計安在自己身上。而且，這個“好”，也的確讓他懷疑其中是否藏著奸詐。

由此，他聯想起小時候，不管兄弟們闖出了啥樣禍事，茂生雖是各打五十大板，但裡面的輕重差別還是有的。特別是鍾兒的好吃懶做，茂生卻依舊喜他喜得了不得。自己所以得到茂生的疼愛，也僅是因為自己能為他搭幫幹活罷了。

這麼想下來，他心裡就漸漸泛起一層委屈來。原先強裝硬憋住的情緒，不經意間便稍稍流露出一些來。或是一整天眉頭緊鎖，臉色陰沉，不說不道。或是說話很衝兒，時不時地堵茂生幾句嘴，以發洩心中的不滿。

茂生哪會想到這些。他還以為，是自己安排的活計緊了，把杏仔累焦了。他便及時地給杏仔減壓，放幾天假，讓他輕鬆輕鬆。

如此幾次，杏仔在心裡越發認定了，這是茂生心虛的緣故，才做出個樣子給自己和外人看的。心下越加焦躁煩悶不已。同時，他又發現了茂生身上隱藏著的可惱可恨之處來。安排自己活計時，就像他杏仔應該幹似的。對星期天回家的鐘兒，卻是心疼呵護得讓人看不過眼。有時，他甚至覺得，茂生原先體現出的種種可敬可愛之處，統統變成了虛偽狡詐的可疑之處。所有的“好”都是裝出來的，是為了哄騙自己的。

這個時候，處於青春期萌動開化的他，自然而然地想到了親爹茂響，想起了他對自己時時處處表現出的種種可憐又可親的舉動來。此時的杏仔，已不是先前那個單純而又沉穩的杏仔了。他的心思已活，心空兒已亂，心竅已開。漸漸由單純到懵懂，又向著成熟階段迅速成長著，發展著。

第九章　一地杏黃４）

茂響已經陷入了喜憂攙半的境地裡，焦頭爛額，分辯不清了南北東西。

此時，在杏花村裡，廠內廠外，村莊院落，到處洋溢著一種久違又曾熟悉的愉悅氣氛。一如幾年前，村人日裡爭盼著杏款，夜裡又愁著藏掖票子，在驚喜與惶惑間度過的那些個舒心又忐忑的日子。

果脯加工廠經過了一年地艱難起步與苦心經營，終於有了出人意料的好效益。結算下來，剔除所有開支費用，特別是員工工資，還略有盈餘。村人在廠裡上班，按工種崗位來設定工資薪水，每月均能得到五、六十元到一百多元不等的勞動報酬。這已經讓村人享有了不曾有過的滿足感。在這麼個深山老林的彈丸之地，村人祖祖輩輩都是日裡夜裡靠倒騰土坷垃過日月。只要衣能蔽體，食能果腹，育能有嗣，便是老天護佑、祖宗眷顧、各自行善積德的最大恩惠了。哪還敢奢望著能夠像公家人那樣，上班拿工資。

更讓村人想不到的是，一年前自己名下的杏林，以股資的形式被歸攏到加工廠裡，等待盈利分紅，竟然真的就有了紅利。因是