“是呵，留下吃飯吧。”張璐爸爸也隨聲附和。

“不吃了，我還有點事。”我滿臉堆笑地回答。”

“以後常來玩。”兩位老人步調一致地送了我幾步。

“好好，你們別送了。”我和兩位老人想對酬敬致禮。張璐沒事人似地先走出一段。

“好好，你們別送了。”我和兩位老人想對酬敬致禮。張璐沒事人似地先走出一段。

“咪味，你回不回來吃飯？”老太太揚聲問女兒。

“不回來。”張璐頭也不回地說。

回到招待所，房間裡沒人，桌上燕生給我留了個條，說他們去一家著名的北方風味酒樓，讓我去那兒找他們。我叫張璐跟我一起去，她開始不願意，說從來不在外面飯館吃飯，嫌不乾淨。我說沒那事，我長年在飯館吃飯也漢染上什麼病。

她聽了笑了。就同意了。

小雨已經停了，空氣潮溼爽人，夕陽在天邊堆積的很厚的雲屋後面射出一道血紅的霞光就隱沒了。天仍然很亮，街上人很多，車也川流不息。我在攔不到空計程車，只好乘公共汽車。公共汽車式樣老舊，又矮又窄，引擎轟鳴，掛著大塊牙亮和風油精的廣告牌，行張緩慢。售票員令人欽佩地一手牢牢攥住各式車票和不同面額的抄票、硬幣，站在車門後用方言和普通話報站，毫無表情地催促上下車的乘客。我和張璐被周圍的不緊緊擠在一起。由於我比當地一般人要高一些，手臂活動範圍也大一些，能越過四五顆簇擁在一起的人頭，凌空撐住頂棚，保持身平衡，張璐等於夾在我的腋下，軍帽在我眼前晃動。售票員的普通話口音很重，我根本搞不清車子行駛到哪兒，聽到張璐喊，我才知道到站了，於是喊著勞駕，用力在人群中擠出去，不住地碰撞他人。潔身白好的女乘客惡毒地咒罵我，我聽不懂他們說我方言，也無意理會這種司空見慣的人際摩擦，張璐卻在我身後替我跟不吵，下了車還向車上怒目而視，我趕忙拉她開，提醒她穿著軍裝。她說她不愛穿軍裝上街，誰都敢敢負你。我說這種小市民也非國民黨兵治治他們不可。

那家酒樓位於橫貫市區的江堤和幾條商業街的交匯處。

這個三角地帶很繁華，有數十幢高聳入雲的新舊商業在廈，霓虹燈已在半空閃爍。幾百家櫛比相連的飯館、商店、娛樂場所擠滿嘈雜的人群。路邊計程車一輛挨一輛，剛走一輛，又停下幾輛。江邊遊逛著情侶、閒人和無賴，看到一個女軍官和一個穿牛仔褲的男青年並肩走起，衣著花哨、頭髮又長又髒的爛仔們就嬉皮笑臉地打趣、挑釁。我視面不見地昂首穿行，張璐則氣得臉紅一陣、白一陣。有個家仿實在太放肆，伸腿絆了張璐一下，我停下來，對方立刻圍上來七八個。張璐連忙將我拉走，說別惹“這幫地痞流氓。”

燕生、李白玲和老邱正坐在酒樓二層一面喝榮一面說話，看到我們進來揚手招呼。坐下後我仍餘怒未消，陰著臉不大說話。老邱神氣地吆三喝四，叫服務員過來點菜。老邱的打扮一看就是北方佬，服務員便有意怠慢。李白玲一抬手，服務員就立刻過來俯身侍候。我破口對燕生大罵這個城市及其市民勢利眼，沒文化，低階趣味，故意給服務員和周圍的本地食客聽到，快意地注視著他們尷尬的反應。燕生也添油加醋地講起關於本地人出乖露醜的種種笑話和無稽之談，一桌人放聲大笑，使全餐廳的不側目而視。”

“好啦好啦。”李白玲制止住我們的反南方的歇斯底里，對我說：“飛機票我給你問了，買不到，五天內的都光了。”

“這不行。”我側身給上菜的服務員讓空，對李白玲說：

“那就來不及了，想想辦法。”

“想過了，沒辦法。你問燕生，下午我打了多少電話。我是全力以赴了。”

“那他媽怎麼辦？五天後還去幹嗎？