「沒錯，河童是工匠。」中禪寺說。「過去，著名的工匠賦予木偶人形生命，在工程中使喚。完工以後，那些人偶被丟進河裡，成了河童‐‐這種所謂河童起源人形化生說流傳在全國各地。河童也是參與治水、土木、木工的工人。在《塵添壒囊抄》裡查詢木工一項，可以看到完全相同的故事‐‐不過裡面說是女官和木偶人形交媾生子‐‐而他們的子孫被視為紫宸殿(註：平安京皇宮的正殿。)的木匠。」

「都是木匠。」

「不僅如此，」中禪寺接著說。「陰陽師安倍晴明經常使役式神，傳說晴明讓式神守候在一條戻橋下。根據一說，這個式神是個人偶，而且還與女官生下孩子。這個孩子被扔進河川裡，成了居住在橋下的河原者‐‐後世受歧視民的祖先。」

「唔嘎，這太慘了。」

「很慘呀。是現今完全無法想像的歧視性傳說。可是呢，這個式神也寫做織神，念做shikij，有時候就直接寫成職人(shikij，即工匠)兩個字。」

「又是職人嗎?」

「對。河童‐‐工人‐‐受歧視民‐‐式神‐‐職人，這些詞彙全都指稱同一樣事物‐‐使役民的另一面。」

「可是……再怎麼說他們都是人吧?把他們當成妖怪太過分了。就連糟粕雜誌也不會寫出這種歧視言論。」

「不是這樣的，鳥口。」中禪寺說道，搔了搔下巴。「他們原本的確是人類……但是呢……假設有人受到歧視，這些人居住在共同體之外，由於是外部的居民，因此也就等於是異人。」

「妖怪。」

「不是妖怪，是異人。自外地來訪，帶來福禍的異人，是神也是鬼。還不是妖怪。」

「以折口老師的方式來說，是『客人』呢。」多多良說。

「嗯，是啊。這些異人隨著社會構造變化，被納入社會體系當中，進入共同體內部。此時，人們等於是接受了活生生的異人。聽好了，重點就在這裡。」

「重點是吧。」

「沒錯，重點。人又不是傻瓜，看到眼前活生生的人，會把他當成妖怪嗎?」

「呃，我是不會啦，以前的人會嗎?」

「怎麼可能?人腦的構造幾千年來都沒有變過。過去的人看到人，當然也知道是人。就是因為知道是人，才傷腦筋不是嗎?」

「我不懂。」

中禪寺揚起單眉。

「過去的人……例如征服者會滿不在乎地蔑視被征服者，把他們當成妖怪看待、稱他們為妖怪，因此產生了奇妙的誤解。人就是人。聽好了，他們還是異人的時候，身上包裹著神秘的面紗，那是畏懼，也是信仰。然而他們卻突然露出了底下的臉孔，引來了眾人困惑。共同體內部一時之間陷入混亂。然後這時候發生了什麼事呢……?」

「啊……」

多多良第三次拍膝。

「……我總算懂了。這就是怪異的解體和再構築。」

「說的沒錯。幻想一度被解體了。人們發現了神秘不可思議的技法只是一種技術，每個人都能夠使用。使用技術的人不是鬼神，什麼都不是，只是人類罷了。於是原本籠罩其上的神秘離開異人，懸在半空中，不久後結實成某些形狀。那就是‐‐妖怪。」