「以不同的角度重新解讀?」

「對。所以是怪異的解體與再構築。」

中禪寺再次說道。

「唔……」

鳥口低吟。又折回原點了。

解開複雜糾結的條理，追溯下去，最後又回到出發點。為瞭解開疑問而匯出結論，一次又一次地本末倒置和翻轉。不管是上下翻轉還是裡外翻轉，最後還是回到原點。

「怎麼……解體，又構築什麼?」

「將技術、道具與工匠分離，解體無邊無際的怪異，然後把它們重新組合，附加不同的意義。」

「什麼?」

「就像多多良剛才說的，室町時代也是生產力提升的時代。城市裡到處都是道具、技術及工匠。所以付喪神這類東西才會興起，但並不是突然一下子冒出來的。付喪神這種妖怪落地生根，也代表附著在技術‐‐器物等事物上的不可知領域‐‐幻想性和神秘性，被劃下了句點。」

「句點?」多多良發出錯愕的聲音。「不是出發?」

「是句點。多多良，我認為妖怪是怪異的最終形態。」

「意思是……?」

「試圖解讀不可知的事物、無法理解的事物、並控制無法控制的事物‐‐這種知識體系的末端，就是妖怪。無法捉摸的不安、畏懼、嫌惡、焦急‐‐在這類莫名所以的情緒上附加道理，予以體系化，不斷地置換壓縮變換，並把它們拖到意義的層級之中‐‐當記號化成功時，我們所知道的所謂妖怪總算完成了。」

「這……」

「當然，這是我的定義。妖怪也被視為民俗學的術語，而且一般來說，應該是更曖昧而且具有泛用性的語彙才對。可是看看最近的傾向，即使在俗世裡，妖怪所指稱的物件也漸漸變得狹隘，今後它的意義也會更趨狹隘吧。所以我特意以限定的用法來使用。若不這麼做，就會有許多疏漏。」

「那麼中禪寺……如果根據你的定義，付喪神雖然是妖怪……但過去並不算在狹義的妖怪範疇當中?」

「沒錯……事物的精並非妖怪。精靈與妖怪應該區別開來，式神也一樣。被賦予應有的形體與應有的名稱。被一般人認知為是限定於某種怪異的說明以後，它才能夠被稱為妖怪‐‐我是這麼認為的。叫做某某精這種理所當然的名字，或呈現人形，或以式神這種泛稱被稱呼的時候，都不算是妖怪。妖怪……是更卑俗、更安定的。」

「像河童之類的嗎?」

鳥口只是隨口說說，但中禪寺答道：

「對。你說的沒錯。器物的精和式神，都是為了控制技術這個第二個自然而誕生的怪異形態。它的起源不只到室盯，還可以更遙遠地追溯到上古。」

多多良再次拍膝。

「就是你一直放在心上的……技術系渡來人嗎?」

「對。渡來人將許多技術帶入我國，他們的末裔是使役民，是受到歧視的技術者集團。」

「受到歧視?他們被歧視嗎?」

鳥口問道。他不懂為什麼帶來優秀技術的人會遭到歧視。但是中禪寺卻冷冷地說：「我剛才不是解釋過了嗎?技術是第二個自然。自然……會同時帶來禍福。美好的生命恩惠與駭人的殺戮威猛，都是自然的面貌。技術是