花還要特地問：“你們家孩子是不是真的天花復發了？給爺一個準話，我們兄弟可不想路上過了病氣，丟了性命。”

沈儒平夫妻不知該如何回答。如果說兒子不是天花或者病已經好了，就要跟著上路，一路上不知要吃多少苦頭，兒子如何撐得過去？但如果說兒子有病，那就得把他一個人丟在驛站裡自生自滅，那更難令人接受。無助之下，他們齊齊轉頭看向沈氏，沈氏只得對兄弟耳語幾句，沈儒平便含淚回答張八斤：“小兒並非天花復發，不過是病後體弱，又不慎感染了風寒，今晚吃了藥便好。”

張八斤聞言放下心來：“那就好，如果他是天花復發，那還真是麻煩呢，即便是留他下來，驛站也不能收容的。”

沈家人暗自慶幸，回了柴房後看著昏迷不醒的沈君安，只覺得愁腸寸斷。

沈家無奈地接受了命運的安排，而章家此時卻遇上了意外驚喜。

張八斤今晚負責看守院門，先前趁同僚拉了吳克明去縣裡吃酒用飯，放了一個陳家的婆子進來。

那婆子原是跟隨洗硯前來侍候的，身體健壯，做事也有分寸。她將兩個包袱遞給陳氏，對陳氏與章家眾人稟道：“洗硯原要過來，只是他傷得厲害，大夫說不可隨意挪動，只能讓小的跑這趟腿了。明兒要上路的事，張八斤已經跟他說了，他請九姑奶奶與眾位親家寬心，白日裡已經託人往京裡送信，明日我們五爺就能得到訊息，另派人來接替他，到時候就讓人直接到對岸江浦去找你們。除此之外，洗硯還在外頭打聽到那吳班頭的親歷，聽說他是得了親戚舉薦才做的官差，他那親戚是在鳳陽府做官，五奶奶孃家也有親戚在鳳陽府，若是能提前送信過去，請那位親戚幫著周旋一二，等親家與九姑奶奶一行到了鳳陽時，說不定能把押解的差役換了，也能少受些苦楚。”

章家人聽了頓時欣喜不已，章寂還嘆道：“洗硯小哥想得周到，若果其如此，便是我們章家的造化了。”細細一想，他們出京後，一路都是陳家人幫忙，如果沒有這門姻親，還不知道要受多少苦楚，這份恩典章家無論如何也不能忘記。

婆子又告訴陳氏：“因時間不足，匆忙間也只備得這點東西，姑奶奶別見怪。這個包袱裡裝的是兩床夾的布被，還有一包乾糧，大約能吃上兩天，姑奶奶且將就著用吧。另外那個包袱裝的是表姑娘先前說的成藥，有治風寒的，有治刀傷的，有治水土不服的，也有退燒用的，還有一瓶人參養榮丸，比不得京裡的出品好，但也比沒有強。”

陳氏哽咽道：“那孩子真是的…自己還傷著呢，卻只顧著替我們準備這些東西……”

那婆子嘆了口氣：“別說洗硯了，小的也放不下心。那吳班頭不許我們近前侍候，明日姑奶奶要隨親家一道上船，我們沒法跟著，恐怕要委屈姑奶奶受一兩日苦了。

宮氏有些驚慌：“你們不能跟著來麼？那到了江浦後，我們豈不是要走路了？”她看了看虛弱的兒子，喃喃道：“這可怎麼好……”

章寂道：“我們一路有親家照應，已經比別人強得多了，怎能妄想象從前未獲罪時一樣舒服？二媳婦不可多言。”章放也瞪了妻子一眼，宮氏只得閉了嘴。

明鸞見兩個包袱裡東西齊備，有了兩床夾被今晚上家裡人就能睡得暖和些，也不愁路上會捱餓，裝藥的瓶子上還用紙箋標明瞭藥名，想想自家到了江寧還不到一天時間，洗硯準備了這麼多，心中感動，便問那婆子：“洗硯大哥傷得要緊麼？我見那個吳班頭踢得很重，不會有後患吧？”

那婆子放緩了神色，微笑道：“確實有些重了，多虧表姑娘提醒，他及時看了大夫，用了針藥，已經好些了，只要養上幾個月便能無事。

他還叫我給表姑娘道謝呢，還說表姑娘先前提的那藥茶沒來得及配好，他已經在給五爺的信裡提過