陳氏聽得也落了淚，更覺羞愧：“大嫂子說得是，我不該如此無情……”

明鸞早提防沈氏又要出么蛾子，一直悄悄留心她們的對話，聞言頓時拉下了臉，插嘴道：“母親，要找差役疏通，就得花錢，你有銀子嗎？”轉頭看沈氏：“大伯孃有銀子嗎？”

陳氏一愣，訕訕地沒說話，沈氏卻只是看著她，等待她發話。

明鸞見狀還有什麼不明白的，冷笑一聲：“沒有銀子，哪個差役會幫我們說話？大伯孃不妨先想想怎麼籌這筆銀子吧！”

沈氏繼續眼巴巴地看著陳氏，陳氏不忍，想要應承下來，卻又記起女兒那句“慷他人之慨”的話，遲遲張不開嘴。

她孃家吉安陳氏，早年遵從祖訓同居共財，經過十數代輕營，積攢下一筆厚厚的傢俬，坐擁千頃良田，只因前朝末年官府盤剝厲害，當時的家主擔心這筆財產入了有心人的眼，為家族帶來禍患，便做主“分家”、“分宗”，將家財分散到上百族人手中，在外人看來成了小家小財，也就不起眼了。但在族人們心中，這筆家財仍是族人共有的，族中子弟經營所得錢財，大部分也要加入到這筆財產中去，而各房子女的婚嫁銀子，也按嫡庶兩等，定下了數額。陳氏當年嫁入南鄉侯府時，嫁妝比別的姐妹都要豐厚，是因為親母是家中獨女，帶來了外租家的全副財產，親母憐惜她要遠嫁，特地將這筆家產分了一半給她做陪嫁，為此族中還有過閒話。陳氏本就覺得愧對兩個親兄弟，如今章家有難，她的嫁妝隨章家家產一道被官府收去，沒了下文，隔房的堂兄為了助她，已經花了不少銀子，她哪裡還有臉面為了妯娌的孃家再要他出錢？更別說章家與沈家都有罪在身，萬一因為行事不慎，牽連到堂兄身上，就有可能累及孃家全族，事關重大，她不敢輕易應承。

沈氏的目光漸漸黯淡下來，眼中含淚，勉強笑道：“罷了，原是安哥兒命當如此，不怪弟妹。”

明鸞聞言立時便惱了：“大伯孃這話說得好奇怪，難道沈家會遭此橫禍，是我母親害的嗎？你侄兒生病，是我母親害的嗎？他看大夫吃藥的錢，還是我母親開口才叫洗硯先墊上的，就算現在沒法再幫了，我母親也對沈家有恩，大伯孃不謝她就算了，反而還說這種話，倒象是因為你寬宏大量，才不介意的？我母親一片好意，大伯孃卻這麼不知好歹，真叫人寒心！”

沈氏聽得臉色慘白，苦笑了下：“三丫頭，你對我誤會已深，我也沒什麼好辯解的，不過是清者自清，只盼依日後長大了，能體會我的難處。”說罷低頭掩面哽咽著離去。

陳氏用責備的目光看向明鸞，明鸞卻反瞪回去：“難道我說錯了？

母親捫心自問吧！”

陳氏嘆了口氣，怔然道：“我明白你的意思，光是為了你五舅舅一家平安，我就不能答應她。只是她有一句說得有道理，換了是我，孃家親人有難，但凡有法子去救，我也會竭盡全力，哪裡顧得上別的？”

明鸞撇撇嘴，小聲嘀咕：“誰也沒攔著她為孃家人出力，可她為了出力卻要犧牲別人，哪有這個道理？幫了那麼多忙，只有得寸進尺，一句好話都沒有，誰要幫她？”

沈氏求不到陳氏相助，只能回頭跟弟弟弗妹商量，趁著晚上張八斤在院門前輪值看守，由弟弟親自出面請他幫忙說項。張八斤沒得沈家的銀子，哪裡肯出力？只將吳克明的話告訴他們：“如果病得厲害，又是天花這等會傳染他人的症候，那就不能跟著上路了，丟他在這裡，只帶其他人走吧。橫豎他一個孩子，又不是正經犯人，路上歿了也不是不可能，只耍把正犯押送到了，其他人與我們不相干。”

沈家人頓時被唬住了。沈君安已經病成了傻子，別說病還沒好，就算好了，也不能離了家人，他們怎能接受這樣的安排？

偏張八斤心裡害怕天