疹。

然而幸運的是，吉安陳家的人終於來到了水仙庵門前。

第四十三章　轉變

陳家來的不是洗硯，而是吉安老家陳氏這一房的一位管事，名叫周合，說來並不是陳家的僕人，只是幫著打理陳氏母親陪嫁的其中一處產業，年紀有三十多歲了，身穿細布衣裳，留著山羊鬍，說話不緊不慢，十分穩重。

因有衙役阻擋，周合無法進水仙庵，只能在門外遠遠地託押差們帶話進去。陳氏聞訊趕來相見，一看到是他，眼淚就冒出來了：“周大叔。”

周合是看著陳氏長大的，見陳氏消瘦了許多，神色憔悴，不由得露出心疼的眼神，但當著許多人的面，有些話不好多說，便道：“你五哥已經來信提過了，後來因失了你們的音訊，一直未能派人趕來，還好在池州打聽到了你們要走的路線。只是他回到常州後，公務上又有些糾紛，無暇分心，只得寫信回老家報信。姑爺覺得這樣下去不是辦法，就讓我帶幾個人沿著官道北行，看能不能遇上。還好找到了，不然姑爺小姐還不知要怎麼擔心呢！”他口中的姑爺小姐，就是陳氏的父母，是按舊時習慣喚的。

陳氏含淚道：“我一切都好，三爺和鸞丫頭也都平安無事，只是騏哥兒與幾個侄兒侄女、一位姨娘相繼染病，看著象是天花，我們卻被困在此處，無法請醫診治，先前洗硯給我們備的藥已經用完了，再這樣耽擱下去，怕是要出事的。周大叔若有法子，能不能替我們請位好的大夫來？還有家裡人的衣裳，因父親說了，病人的衣裳都要燒掉，以免過了病氣，大家已經沒幾件能見人的衣裳了。”

周合點點頭：“放心，我這就去辦。”

旁邊留意多時的張八斤忙湊了上來：“這位……兄臺，你也是洗硯小哥兒那邊的人吧？你們來了就好，這些日子可把我們累慘了……”

周合看了他一眼，露出和氣的微笑：“好說，洗硯父親與我也是多年的老友了，閣下可是張官爺？洗硯曾在信裡提過，說官爺是最和氣善心不過的人了。”

張八斤滿臉堆笑：“哎？洗硯小哥就是客氣，不過他跟我也算是好朋友了，朋友之間有什麼不能幫忙的呢？周兄初來乍到，對這裡的情形不大清楚吧？來來來，我跟你說……”

託張八斤的福，周合很快就把彭澤縣目前的情況摸清楚了，對於縣令的勢利行為，他沒有說什麼，卻轉身去了縣裡打聽縣丞的訊息。

宮氏的姨父既要高升，本該等候新任縣令來交接再走的，但新任的縣令要從蜀地趕過來，一時半會兒還不能到達，而他卻心急想要去佔那高郵知州的好缺了，便跟縣丞商量了，由後者暫代政務，自己帶家眷先行，這幾日已經在收拾行李了。因此這會兒，縣中大部分政務是由縣丞代管的，只有某些有可能帶來好處的公務，才由他本人接手。

周合打聽到這位縣丞是本地人，已經在這個位置上坐了將近二十年，從來是鐵打的丞，流水的令，宗族勢力極大，然而在宮氏姨父上任後，因有個得力的連襟，便低調了許多。他雖然與主官並沒有什麼大矛盾，卻也鬧過幾次小爭端、小口角，不外乎爭權奪利的緣故，而且在宮氏姨父聲稱交權後，還把著財權不放，試圖要在離開間再撈一筆的行為十分不滿，曾經幾次在親戚族人面前抱怨。

事實上，宮氏那位姨父，在這彭澤縣的名聲並不算太好，鄉民們沒少議論。

知道了這些情況，周合便直接找上了縣丞。後者既要代理政務，在新縣令上任之前，便是這一地的父母官，加上又跟前任縣令有些矛盾，只要是個貪財的，便不難打發。

而事情也如周合所願，縣丞雖無意得罪宮氏的姨父，卻也沒抵擋住金錢的誘惑，更別說周合還將陳家的背景略透露了幾分，只要他肯暗中出手幫忙，將來即使他沒有高升的機會，家中子