些做臣子的坐視聖上受人威逼還無動於衷，那就真該死了！”

“所以啊，咱們要防患於未燃。”明鸞嘴角含笑，壓低了聲音，“四叔，您去勸勸大伯父吧？為了大哥哥大姐姐的名聲，還有他們將來的婚事不受阻，大伯父無論如何也不能坐視沈家人亂來呀！”

第四十三章　傳聞

章敬送走了四弟章啟，心中有些鬱悶，漫步回到書房後，便一直靜坐不語。

袁氏聽下人回報，沉思片刻，便叫了元鳳同行，前往書房看望他，小心地探問：“可是四老爺方才說了什麼不好的事？怎的侯爺神情如此肅穆？”元鳳也附和道：“是呀，父親，是不是祖父那邊有話吩咐您？”

章敬搖搖頭，看向側室與女兒的目光柔和下來：“不是那邊府裡的事，倒與元鳳的母親有些關聯。”就把章啟那一番夾雜了報信與埋怨的話說了出來。

袁氏忙道：“妾身也聽人說了，只當是幾個不入流的小官小吏在鬧騰，倒也沒放在心上。怎麼？難道這事兒鬧大了不成？那可不好，沈家在南邊做的事，又不是什麼機密，萬一叫人查探出來，沈家的名聲就臭不可聞了，到時候，別說咱們夫人了，就連大爺和姑娘都要受連累。”

元鳳聽得事情如此嚴重，也擔心起來：“這可怎麼辦？母親如今病得這樣，天天昏睡不起，若是知道孃家的名聲如此不堪，以她的性子，一定會大受打擊的，那病情就難好了！”

袁氏嘆著拉起她的手道：“我的好姑娘，你真真是個孝順人兒，可這事兒鬧大了，連你的名聲都未必能保住，你還顧得了沈家的名聲？還有大爺，他就等著明年皇上開恩科，可以掙個功名回來呢，若是因此事壞了前程，那可怎麼辦？夫人怎麼也是你們的親孃，自當更看重你們！”

但元鳳卻想起了沈氏身邊大丫環翠園前些日子透露給她丫頭的話，知道沈氏上回進宮時，曾經向皇帝一力推薦孃家侄女沈昭容為後，袁氏曾經勸沈氏，怕皇帝著惱，他們兄妹要受連累，但沈氏卻只是一味要給沈昭容爭那皇后之位。連親生的兒女都靠後了，還罵袁氏不懷好意。元鳳的心裡有些不是滋味，想到母女一別經年，沈昭容卻一直待在沈氏身邊。加上沈氏一向看重孃家，說不定在母親心裡，孃家侄女的份量已經超過了她這個親生女兒。

章敬並不知道女兒心裡正想著什麼，只是道：“雖然只是幾個不知內情的書呆子在鬧騰，但如今似乎有越來越多的人拿皇上與沈家女的婚約說事兒了。沈家人犯的罪行，遲早會被京中人知曉的，我也是擔心兩個孩子要受連累。文龍倒罷了。他本身並無劣行，只要明年恩科考得好，旁人頂多就是說幾句閒話，至於他日後的婚事，有的是門當戶對的好姑娘配他。我只擔心鳳兒，她年紀不小了，與李家的婚事也訂了兩年，偏李家如今有孝。不知拖到幾時才能完婚，萬一因沈家胡鬧，連累了她的名聲。以致婚事徒生變故，那可如何是好？”

元鳳本來還紅著臉聽他說的話，聽到後來，臉色已是一片慘白，有些無助地轉向袁氏：“二孃……”

袁氏安撫地握了握她的手，對章敬道：“侯爺莫擔心，武陵伯世子夫人和幾位姑娘一向對咱們姑娘喜歡得緊，從前在北平時，就常接了她過府說話的，怎會因為旁人的幾句閒言。就厭棄了姑娘呢？再說，這門親事乃是燕王與燕王妃做的媒，李家是知道內情的，更不會輕易毀婚，您就放心吧！”一番話說得元鳳臉上又回覆了一絲血色。

章敬看著女兒的神情，如何不知道她的憂慮？便笑了笑。對她道：“你二孃說的話有理，即便日後李家聽說了外頭的傳言，也不會輕易婚約，只是閒言碎語是免不了的，等你嫁入李家後，要好好侍候公婆，讓人知道你是章家女，絕非沈家那等不知廉恥的人家養出來的女兒可比的。”

元鳳臉一紅，心