才開始，孫媳婦氣死太婆婆的傳言就火速宣揚開來了。

而在傳聞中，孫媳婦沈氏之所以會頂撞太婆婆，卻是因為她在新婚夜向丈夫宣稱自己與皇上有首尾，命他不許親近自己，不料石家人都是有氣性的，聞言也就冷落了她。她見夫家人人都不把她放在眼中，又不服氣了，因看不上婆婆，便闖到病重的太婆婆面前，威脅說要是石家再敢怠慢她，她就去告御狀，橫豎以皇上待她的情份，石家斷然逃不過去的。臨國公夫人就是因為被她這番話氣得狠了，才會吐血暈過去，不到一個時辰就嚥了氣。

本來，臨國公夫人石章氏之死既有沈昭容頂撞的緣故，也有其次子石二老爺夫妻的責任，只是他們哪裡敢聲張？聞見府中有傳言，把責任都往沈昭容頭上栽了，其中細節處，仿如親見一般，也不知是哪個洩露出去的。他們也樂得順水推舟，讓沈昭容成了逼死太婆婆的惡婦，順便將自己留下的蛛絲螞跡都給抹去了。

隨著傳言越演越烈，京中上下都義憤填膺，倒也沒幾個懷疑這事兒不是真的，畢竟沈昭容未出閣時就有惡名，傳言的內容又是她有可能幹出來的事，便是有人上臨國公府去祭拜時，沈昭容跑出來哭著說她沒幹過，人家也不信了。不過七八天功夫，全京城的人都認定她害死了太婆婆，不由嘆息石家背運，娶了這麼一房孫媳婦，又有人想起這樁婚事乃是御賜的，沈昭容能在夫家橫著走，也是仗了皇帝的勢，便忍不住在暗地裡嘀咕皇上行事有失厚道，若果真對錶妹有情，就正正經經納人入宮。那沈昭容雖不堪，但若位份低些，不享尊榮，又不干涉前朝之事。那也不過是皇上的私事罷了，如今將其賜給臣下，縱容其氣死長輩，哪怕石家曾經向建文偽帝投誠，也有些過了。

皇帝聽說了這些閒言碎語，心裡鬱悶得不行。他哪裡縱容沈昭容頂撞太婆婆了？當初沈昭容與石家長孫成婚當日，他還派了內侍前去頒旨並送禮。讓他們和和美美做對恩愛夫妻呢，萬萬想不到沈昭容居然會在新婚夜對丈夫說出那番話來——他倒沒懷疑這件事的真實性，石家長孫在京中一向名聲不錯，人人都說是個溫文知禮的好孩子，若不是出身不好，必然是一等一的好女婿人選，而沈昭容婚前又對入宮做后妃之事十分執著，可見定是她不知好歹。仍舊存有妄想，才會對新婚夫婿說那等混賬話的。

雖說這門親事乃是臨國公親自求下來的，但沈昭容名聲壞了以後。仍舊堅持要石家接受這門親事的畢竟是皇帝自己，他也有幾分心虛，連連賜下了許多東西，安撫石家，又升了石家的國公爵，本來是三等國公府，一下就升到了一等。石家便是有滿腹怨氣，見此也有些驚喜，心想有了這個把柄在，皇帝日後想必也不會輕易對他家動手。不然就要叫世人說他是公報私仇了，頓時約束家下人等，不許他們再亂嚼舌頭，拿家中小主人的醜聞說嘴。

只是不知為何，這傳言不但沒能壓下去，反而傳得更厲害了。等到“三七”過後，還添了新內容，諸如石家得了皇帝的賞賜，為了虛榮不再追究孫媳婦氣死婆婆的事啦，還有世子夫妻與弟弟弟媳為亡母的嫁妝整日吵鬧啦，也有世子夫人貪財，剋扣府中為國公夫人喪事撥出的銀子啦，也有石二老爺與石二太太暗中聯絡收買族人，想要逼老父更換世子人選啦……關於石家的傳言是一撥一撥的，因事事都有佐證，平日行事也不十分慎密，只要有心人一打聽就能發現馬腳，叫京中人等聽了都大搖其頭，只覺得臨國公府這樣的老牌勳貴人家，居然也這般沒規矩起來。可憐臨國公夫人，生前被不肖孫媳氣死了，死後親生兒子媳婦還要打她的臉，居然連她的身後事都剋扣上了。

石家人聽了這些謠言以後，可以說是火冒三丈，立即命人去查，但查來查去，不知打罵了多少下人，卻始終查不出源頭，只知道是府中下人洩露出去的，要問這些下人是怎麼知道的，他們卻都說