出奏章中的求情之意，素盈柔聲道：“這事並不難辦，不用操心。幸好有你一直照顧三哥，辛苦了。”她迅速理清心裡的疑惑，接連問道：“我自忖東宮領軍經驗並不豐富，並不及龍驤將軍。為何他能一路得勝？是東宮妃有錦囊妙計，還是東宮治軍另闢蹊徑？又或是，西國境內局勢變化，有機可乘？”

“娘娘！”謝震輕聲打斷她的疑問，斂容答道：“其中內情複雜，微臣愚鈍，不能明瞭。事情本末已上奏聖上……”

素盈愣了一愣：“之前可與人商量過？”

“事涉機密，不便外洩。”

素盈頓足道：“你怎麼這樣冒失！奏章到他手中，已轉了好幾處，哪裡還有機密可言。倘若果真有重大隱秘，也該另覓門路，面呈聖上。如今給外人看見，你不怕別人轉而對付你嗎？”

謝震見她不追問內容，卻為自己的安危著急，坦言道：“這是密奏，微臣是託可靠的人轉交，料想不會有差錯。”

素盈心想：那也要看上奏的是什麼事。當真只給皇帝一人看過，他的反應更難料，不知會想出什麼狠心的花招。也許，還不如人盡皆知，縛住他的手腳反倒更好。

謝震觀察她的神色，也能看出她對皇帝信心不大，不禁說道：“旁人不足信，唯信我君王。若是連君王也不信，怎能做得人臣？”

素盈已拿定主意，要設法從三哥那裡弄清陣前到底發生了什麼事，此時便不再與謝震爭執。她頓了頓，撫了一下鬢角，問：“桂花……比我們家的如何？”

謝震身量比素盈高一頭，鼻端早有幽香浮動。聽素盈問起，他深深看一眼，點點頭回答：“好看多了。”

素盈也不再說什麼，淺淺地笑了笑，示意他先走。目送他的身影消失在扶疏的花木之間，她輕輕吁了口氣。

一縷涼風自遙遠的高空飄然而下，撩動殿簷垂角的金鈴，清脆的音色誘人遐想。泠泠迴音直沁入素盈心裡，從內心深處勾出一聲低喃，像是自詰，又像揮之不去的幽馥，再一次悄然覺醒：“呵——依賴與利用的界限在哪裡？”素盈心上一緊，低頭將腳邊一塊卵石踢入池塘，“噗通”一聲驚散了魚群。

那天去玉屑宮之前，素盈換了頭上飾物，像往常一樣中規中矩。可皇帝卻陷入沉眠。素盈跪在他枕邊仔細端詳：床畔掉落一本奏章。他一手放在胸前，另一隻手垂在床邊，睡姿安穩，眉目平靜，不似初臥病時那麼痛苦。

自從他病情好轉，絕口不提那天他在賜她一盒鮮花時說過的話。他是絕對不會忘記的，絕對不會將那些遺言一樣的安排當作從未說過。這平靜的外表之下，又醞釀著什麼新的計劃呢？

素盈不知不覺咬住下唇，發覺痛的時候，短促地嘆了口氣。他真的只能活一年嗎？

她沒有動那本奏章，溫柔緩慢地把他的手臂放在床上，然後向自己身後招了招手。王秋瑩悄無聲息地來到她身邊，輕輕把手指搭在皇帝的手腕上。儘管素盈目不轉睛地正視著王秋瑩，這位女醫卻彷彿一心一意傾聽患者身體傳來的訊息，又像在刻意躲避探詢，低垂著頭不與素盈目光交接。過了一會兒，她的眼瞼輕輕抖動，抬起頭看一眼素盈，神情有些躲閃。

素盈與她默默走到屏風之外，用耳語似的低音交談：“聖上的情形如何？”

王秋瑩諾諾地低著頭說：“如常。”

素盈的眉頭皺起來——這不知是第幾次聽到王秋瑩一成不變的回答。她不禁開始懷疑：“當真？我看聖上氣色較往常好了很多。”

王秋瑩從容不迫地回道：“聖上的狀況非同一般，發病之前的氣色不是比現在更好嗎？這是不能以常理推測的。只怕以後還是會無聲無息地發作起來。”

素盈還想追問，忽聽御榻上衾帳摩挲，皇帝低沉的聲音問：“誰？”