素盈忙讓王秋瑩退出去，自己繞過鏤屏，向他粲然一笑。皇帝剛剛轉醒，目光還有些迷離，微微張口像是想要喚一個名字，卻怔怔地忍住聲，望向素盈的目光漸漸冷靜下來。素盈在這空當為他端了一盞清水，跪著服侍他喝下。

“陛下累了就多睡一會兒吧。”她柔聲說著，拭去他唇邊的水漬。

皇帝笑了笑，伸手拾起落在床下的奏章，邊看邊說：“是要養好精神——邕王上表，請求回京面聖。我已準了。”

乍的聽到這個稀罕的人，素盈愣了一下，也沒有多話，只是微微笑了笑。她還從未見過皇帝最小的弟弟。冊後之時，邕王聲稱染病，只有邕王妃一人入京稱賀。從那以後，邕王在藩中默默無聞，像過去的二十年一樣。素盈相信，在皇宮裡，不止她一個人忘記了這個人物的存在。

皇帝臥病，他終於坐不住，想來一探究竟了麼？素盈偷瞥皇帝一眼，卻被他發現了。她忙低下頭，悵然道：“說到‘回京’……陛下顧惜妾的顏面才沒有提起吧？今天，是龍驤將軍回京的日子。”

皇帝把手裡奏章放到一邊，若無其事地問：“你想為他求情？”

“妾非聖人，不能忘情。何況僅此一個一母同胞的兄長，若說能夠不聞不問，未免近於虛偽。”

皇帝笑了一下，指著鏤屏道：“你知道那十六個字，是什麼意思？”素盈點了點頭。“那意思是說，我永遠不能在這裡逞私慾。”他幽幽地說，“你也一樣。”

“妾不敢以一己之私令陛下英明有虧。”素盈莊嚴說罷，央求道：“縱然是待罪之人，也是妾的兄長。妾如今所求，不過是儘快見他一面。也不知他這幾個月來如何為陛下盡忠，怎能落到這般地步。這一次令國家蒙羞，妾也想要親自責備他……”

皇帝聽著聽著，閉上眼睛。素盈以為他不耐煩了，不免有些失望。他卻慢悠悠地說：“畢竟血濃於水……如果你不在意旁人怎麼說、怎麼想，無論如何也要見他——可以。”他雖然同意，話裡卻在暗示：在旁人處心積慮，想要利用這個契機挫傷後家的時候，任情任性總不是穩妥的處事方式。除此之外，他沒有說更多。

有他金口一諾，素盈自然知道如何安排。她謝了恩，不準備繼續打擾他。他卻伸出手，在她肩上拈起一點東西——原來是一朵小小的桂花。素盈心頭一顫，詫異他的眼神並沒有她想的那麼糟。

“喜歡桂花？”他很突然地問。

素盈想了想，認真回答：“大約是吧。”

“好像不肯定呢。”

素盈心裡湧上一絲溫暖，笑容也舒緩開來。“平王府裡也有一株。”她說，“小時候有一次，我不顧一切地冒了險，才得到它，甚至從樹上摔落。可惜只有一剎，它就支離破碎。大約為這個緣故，才對它另眼看待。”

他聽了這個天真的故事笑起來，又問：“現在呢？會害怕從高處摔落嗎？”

素盈望著他指端那宛如米粒的花朵，神往似的回答：“……有人會接住我。”一言已出，她立刻察覺失敬，赧然垂首。

他彷彿沒有留意，輕聲準她告退。又好像忽然想起什麼，用那若無其事的聲調問：“只是想見素颯一面而已？”

素盈暗自一驚，尋思自己的表現是否太過，讓他起了疑心。她用淺淺一笑作為模稜兩可的回答，欠身告退出去。

他看著她的背影，笑了笑，把那微不足道的桂花輕輕地一彈，它立刻就從他眼前消失，不知落在哪一處塵埃裡了。

將軍

龍驤回京之後第五天，聖諭一道將他提入宮中。

素颯知道這次面聖定是妹妹周旋的結果，但他卻沒想到，入宮之後徑直被領入丹茜宮。

素盈一早等候，見哥哥風儀依舊，顯然在囹圄之中