已經倚在羅漢榻上；昏昏沉沉睡去。

昨晚沈滄咳了半晚；一直沒有閤眼。

徐氏心疼丈夫；沒有開口叫他起來；只去內間抱了被子；給沈滄蓋上。

她躡手躡腳地熄了燈；沒有回內間；而是就坐在丈夫身邊。

聽著丈夫略顯沉重的呼吸聲；徐氏躁動的心情也漸平復下來。

少年夫妻；相知相守；此生無悔。結縭四十載；已是得老天垂憐；還有甚麼可怨？

日日在佛前祈禱；徐氏也不會妄想什麼“願舍我命；延君長生”之類自欺欺人的夙願；一是願沈瑞榜上有名；舉業有成；讓丈夫得以安心；二是不管丈夫還剩下多少日子；都希望他少遭些罪；平平和和地走……

黃華坊外；二管家策馬走到沈瑞的馬車外：“二哥；您喚老奴？可是有話吩咐？”

雖說貢院在黃華坊東南角；離坊北街這裡還有不短的距離；不過四面八方的考生與家屬都往貢院趕來；街道里都是各色燈籠與人群。

“不用先進坊；馬車先避到旁邊停一停。”沈瑞挑開車簾；吩咐道。

二管家聞言；不由一愣；不解道：“二哥；卯初（凌晨五點）開始進場；現下不去排隊麼？”

“不排；且暫避一旁；給後邊來人讓出道來。”沈瑞道。

二管家雖疑惑；卻知曉沈瑞是個有主意的；不敢違逆了他的心思；忙吩咐車伕將馬車趕到一旁；將街道讓開。

天空依舊幽暗；不過西邊方向雲層漸薄；星光越來越多；放晴了。

遠處傳來梆子聲；已經是五更將了。

眼見沈瑞還不吩咐行路；二管家急了；上前道：“二哥；就要入場了；是不是該趕過去？”

沈瑞隔著馬車簾道：“上車說話”

二管家隱隱地覺得不對頭；提了小心上了馬車。

馬車上；掛著一盞琉璃燈。沈瑞坐在燈下；小臉繃得緊緊的；面沉如水。

見沈瑞如此神態；二管家心下一顫；忙道：“二哥；這是怎了？”

沈瑞望向二管家；好一會兒方道：“今科；我不考了……”

第四百一十一章　秋來風疾（七）

“不、不考了？”二管家只覺得晴天霹靂；震得腦袋“嗡嗡”直響；半響緩不過勁來。

“在這裡等著；到了辰初；去刑部衙門接老爺回家休養”沈瑞移開視線；望向琉璃燈。

這是他的選擇；就算不能因此延長沈滄的壽命；他也不會後悔。

二管家神色大變；卻是支吾著說不出話來。雖前頭還有個大管家在；可因大管家年邁；如今尚書府庶務都是二管家打理；對於沈滄的身體；他自然也得了訊息；且早得了沈滄與徐氏吩咐；將此事瞞得死死的。

眼見沈瑞要棄考；二管家想要規勸一二；勸自家少爺“大局為重”；可想到自己老爺的身體狀況；委實張不開口。他耷拉了腦袋；好一會兒方低聲道：“二哥；老爺怕是會不高興……”

沈瑞道：“有些事能做；有些事卻做不得……”

就算沈滄“瞞”的好好的；外頭並不會因此對沈瑞的下場有所非議；可沈瑞過不了自己心裡這一關。兩世為人；心裡不乏晦暗之處；可是他依舊是做不到自欺欺人；在知曉此事後還當自己不知道。

沈滄的顧忌與打算；他也能猜出一二；可是現下到十五日最後一場下場還有六日。沈滄既病著；就該好生在家休養；而不是一日一日拖著患病之軀；在衙門裡熬日子。

沈瑞平素讀書又多用功刻苦；都在眾人眼中。

二管家實沒想到；沈瑞眼下這般決絕；在知曉老爺病重後；毫不猶豫地選擇棄考。

主僕相處了四年；對於沈瑞的性子二管家也都看在眼中；也知