有你的護送，我還有什麼好擔心的呢？……不過查理，上個星期收到你母親的來信，還沒聽說你有回漢普郡的打算，今天你的到來著實有些讓人意外呢，是否你的家人們最近也打算回到鄉村享受清新空氣？”

“呃……”查理清清嗓子，“沒錯，今年感冒的人太多，不少人家都打算回鄉村去待一段時間呢，我聽說馬爾沃斯上校一家人就有這個打算，但馬爾沃斯上校得在倫敦籌備婚禮，不過克拉貝爾表妹總是說婚期不應該定得太倉促，所以他們還在猶豫……王后在春天時又懷孕了，據說現在也在考慮離開白金漢宮去空氣更好的地方待產呢……”

海倫娜抿嘴偷笑，雖然有點顛三倒四，但查理居然回答得還算不錯，並且巧妙的沒有正面回應老先生的問題。

“王后又懷孕了？她冬天才剛剛生產吧？”老先生感嘆道，“那麼這將是國王的第十四個孩子，國王和王后真是恩愛的典範。”說著笑眯眯的看了看海倫娜。

十四個孩子！！

海倫娜頓時就笑不出來了。

……

接下來的時間裡，海倫娜都在安靜的吃著晚餐，聽老先生一一問起倫敦的朋友們。查理獨自應付興趣盎然的老先生，不得不貢獻了不少倫敦獨有的“時政與八卦混合訊息”，比如：

“威爾士親王為那位歌劇名伶瑪麗·羅賓遜花了不少錢，為此還要求首相額外撥款買住宅，結果被斷然拒絕……

自從格林威爾結婚之後，白金漢公爵的身體狀況就好多了……

現任首相斯諾勳爵在2月份倉促上任首相時，議會內部很多人都認為，本年之內很可能還會換首相，後來果然在美洲戰場發生了那件慘痛的失利……

如今最熱門的首相人選我們很榮幸都已經認識了，正是在十多年前已經出任過一次首相的諾丁漢公爵……國王陛下私下也對諾丁漢公爵的人品十分欣賞，據說就是因為公爵和夫人多年來十分恩愛……

諾丁漢公爵夫人一向親自擔任公爵大人的助手兼秘書，是一位才華出眾的女士……”

晚餐結束，大家道過晚安，送老先生回了房間，困惑的查理悄悄問海倫娜：“老霍華德先生怎麼似乎也對南安普頓發生的事情一無所知？”

說起這個海倫娜就有點惱怒：“親愛的查理，你難道還不瞭解你那位老朋友**又霸道的風格嗎？他知道老霍華德先生什麼都喜歡跟我討論，所以對老先生也一併隱瞞了。剛才我只是對善良的老先生請求說，菲茨威廉可能要在南安普頓待一段時間，所以我也打算去跟海因茨還有菲茨威廉一起享受海風，老先生就很‘理解’的催促我趕快去與菲茨威廉會合了，這也完全證實了我的猜測！等見到他的時候，我一定要跟他好好談談關於人與人之間基本的信任問題……”

海倫娜在前面氣憤的碎碎念，查理在後面卻又遲疑的嘀咕起來：“……所以，他是不希望你和老先生了解到這些事的？那麼……我原本不應該來找你們？……噢！我好像又做錯了！菲茨威廉會怎麼責怪我啊……”

海倫娜徹底鬱悶了：“喂！查理·斯賓塞先生！你關心的都是些什麼重點啊？”

雖然海倫娜心裡有種不詳的預感，導致一夜輾轉反側，並且在清晨就早早醒了，但她不得不表現得和平常一樣從容不迫，等到十點吃早餐，再跟老先生道別，然後才能出發。趁著早餐前的時間，她字斟句酌的給在倫敦的格林先生寫了一封信，又給就在附近的三位牧師蒂爾尼先生、奧斯汀先生、坎伯奇先生寫了三封措辭謹慎的短箋。

因為海倫娜的信件發出得太早，而早餐結束得又太晚（在海倫娜看來），當查理和海倫娜終於出發後，馬車才剛剛駛出幾英里，牧師坎伯奇先生已經在他們必經的大路邊等著他們了。

“斯賓塞先生