一股可怕的氣味。

“老爺，當心有詐！”沈均無聲無息地跟了過來，輕輕地提醒了一句。

沈泰的臉已微微發青，沉吟片刻，忽道：“你有多久沒聽見五少爺的訊息了？”

“這月初九，五少爺送夫人省親回來途經總堂，您不是還見過他一次麼？”

“他騎的就是這匹馬？”

“當然。”

刀光一閃，棺材的蓋子飛了起來。

棺材裡躺著一個完全□的男人，已死了很久，全身上下都泛出一種可怕的白色。

與其說是白色，還不如說是灰色。

死者雙目睜開，臉上有一種驚異之色，好像對命運的來臨全無半分防備，就在驚異的剎那間，一生飛速了結。停屍日久，肌肉鬆懈下來，臉上的線條又平添了幾分詭異。

他的胸口洞開，上腹的內臟一覽無餘。

“靜禪！”

沈泰雙目欲裂，撕心扯肺的一聲長號，震得整條街的屋瓦都“隆隆”作響。

餘下的時間，他手握雙拳，一言不發，只是渾身不停地顫抖。

正在忙碌中的鏢師們被這慘叫驚呆了，紛紛停下手中之事，神色凝重地望著這位一向沉著自持的老人。

“少爺的肺好像不見了……”沈均湊上前去一看，火眼金睛地發現了這一事實，戰戰兢兢地想補充一句，“少”字剛滑到嘴邊便又溜回腹中。

在這種時候，一切細節都成了多餘。

“是他！一定是他！”沈泰目光炯炯，怒吼一聲：“來人呀！牽我的馬！”

“老爺，節哀順變……”

沈泰走了幾步，霍然回首，將沈均的衣領一拉，咬牙切齒地道：“你去通知袁二爺。告訴他，不論花多少銀子，挖地三尺也要找出郭傾竹的下落！”

……　……

他躺在大街的一角，已睡了半個多時辰。

那是一條亂哄哄的大道，喧譁的人聲，在他的夢中隆隆作響。陽光之下塵埃漫舞，行人匆匆，摩肩接踵。他睡得並不安穩，有幾次掙扎著要醒過來，眼皮沉重如鐵，如何費力也睜不開。正半夢半醒之間，有人踢了他一腳：“喂，你的生意來了。”

這一腳終於將他從夢境中踢出來。他慢吞吞地坐定，發覺放在一旁的帷帽翻在一邊，裡面疏疏落落地灑著幾個銅板。

他皺起眉頭，問那個踢他的人：“這銅錢是你的麼？”

“老弟，你這一副狼狽相，怎地不招來路人好心的施捨？”

“哦，是這樣啊。”他將銅板全數掏出來，交給那個人：“勞駕，一個饅頭。”

那人嘆了一口氣，從熱騰騰的蒸鍋裡拿出一個熱騰騰的饅頭，接過銅板，遞給他。

“不用找了。”午睡的人道。

“仔細算你還欠我一文呢，裝什麼大方。”饅頭小販“呸”了他一聲，一雙小眼向他溜過去，目光卻是溫和的，溫和中帶著一絲調笑。

他也不明白饅頭販子為什麼總是這樣：一到小鎮，就好像對他特別關照。

三口兩口地吃下饅頭，他總算有了一點氣力，便拾起地上的手杖，坐到板凳上。早有一個苦瓜臉的中年漢子向他打招呼。

摺疊桌上落滿了灰塵，他從懷裡掏出手絹，仔細地擦拭了一番，又在一旁的水缸裡淨了淨手，這才緩緩地問道：“老哥你有什麼地方不舒服？”

“請問……先生是專治哪一種病？”

“什麼病都治。”

那就等於什麼病也治不好，苦瓜臉心中暗想。

“我……我沒有現錢，請問，一籃子花生行不行？”

“什麼都可以。”年輕的郎中滿不在乎地指了指手邊的一個脈枕：“坐，把手放在這裡