家鐵亦桓一夜之間暴斃青龍山莊，而頃刻間四分五裂。隨之而來的卻是五大鏢局的連連噩運：長青被搶；鴻豐破產；振武內訌；就算是功夫最硬，生意最保守的淮南秋家也被仇家一紙告倒，幾個鏢頭都坐進了大牢。剩下來收拾殘局的只剩下了五家中實力最弱，向來只做短線生意的三和鏢局。

經過一番雄心勃勃的整頓，殘局變成了“大局”。一蹶不振的生意漸漸恢復了，江南的富豪和京城的官衙訂單一筆接著一筆。三和鏢局一家包辦，勝過了五局分利時那種厚此薄彼，人心不服的局面。沈家六子一女，人稱“六虎一仙”，從小便拜名師習武，如今個個都是武林中響噹噹的人物。何況沈家原本就是武林世家，沈老爺子的父親沈碧山當年名重江湖，號稱“鐵簫先生”。關於他的各種傳說，在武林舊史中足可單獨成冊。如今，六子之中長子已逝。餘下五子除老二沈聽禪隨父留守總堂之外，其餘四子：沈空禪、沈枯禪、沈靜禪、沈通禪分駐東南西北四家分堂，掌管三和莊在全國各地的生意。五子齊心合力，生意蒸蒸日上，就是昔年的五局聯盟與之相比，亦大有不如。

像往日一樣，早飯的時候，沈泰喜歡敞開大門，欣賞門前忙碌的情景。鏢車起運時的轆轆輪聲、車伕的鞭聲、吆喝聲都是他下酒的小菜。三和莊上的百名鏢師一半是沈泰自己手把手帶出來的徒弟，一半是他用重金從各鏢行裡挖來的厲害人物。這些精兵強將，從入門的第一天起，就知道自己的薪水至少是外面同行的一倍以上，並始終保持穩定的漲幅。年終的分紅也頗為可觀。所以他們幹起活來，自然是格外地賣力。在總鏢頭的面前，也是格外地恭敬。

沈泰不由自主地摸了摸從手邊的龍鱗寶刀，十分滿意地看著門前忙碌的人影。

“老爺，西邊今早有信過來，說龍七爺的那筆紅貨，已平安地到了。”沈均湊在他耳邊，低聲地彙報。

“嗯。聽說通禪有筆生意要去關外？”

“早出發了。前兒來信說關外的海天幫不大給面子，六少爺送了五百兩的重禮人家還不肯讓路。”

“哦？”沈泰放下了筷子。

“所以屬下趕緊給丁掌門發去一個飛鴿，讓他親自出面。”

“妥當。丁先生的面子，海天幫不會不給。”

“昨天收到回信說總算是說通了。老爺您就放寬心罷。”

他點點頭，一切都很順利。歲月雖不饒人，他總算有幾個能幹的兒子和一個老練的管家。

事情交給他們去辦，已完全可以放心了。

他甚至在想，自己是不是已到了掛刀歸隱的時候。雖然這一生為了成功，為了鏢局，他付出了可怕的代價，但他依然是沈鐵簫的兒子。

鐵簫一脈，在他的手上，總算是光風不減，繁榮興旺。

就在這時，他忽然看見一匹馬拖著一輛蒙著黑布的大車緩緩地向大堂內駛來。

沒有人敢阻攔它。

此馬名曰“赤鳥”，乃大宛名駒。當年曾是沈泰的坐騎，又被他當作生日禮物送給了五子沈靜禪。

莊子裡的人都知道五少爺愛馬成性，這赤鳥他眼紅已久，父親送給他時，他喜出望外，愛逾性命。

五少爺出門從不離開赤鳥，當然更不會捨得讓它來負重拉車。所以，赤鳥忽然這樣出現在三和鏢局的大門口，實在有些苦怪。

栗色的馬行到門口，便停了下來。

沈泰心頭忽跳，“倏”地一聲站起，將桌面一拍，龍鱗大刀跳到手中，疾步走到堂外，用刀柄將車簾微微一挑。

在江湖行走多年，他的朋友多得數不清，敵人也同樣數不清。所以行事格外謹慎。這詭異的馬車，裡面不知藏有何物。

車裡靜悄悄地放著一具棺材。

隨之傳來的，還有