，好一番撩繞攪弄。

直到玉釧兒吃足了醋，把那宮燈、走馬燈翻弄的嘩嘩作響，二人這依依不捨的收了‘伸通’。

焦順任由香菱脫身，又看著桌上的各式燈籠道：“咱們也不好短了禮數——等我明兒去衙門當值是，看看有什麼合適的回禮，若沒有合適的物件，就等十四去外面逛逛再說。”

頓了頓，又想起了什麼，於是喚過香菱耳語了幾句，卻是交待她去詢問迎春、司棋、繡橘的有什麼想要的，等元宵節逛街的時候一併採買。

轉過天到了正月十二。

因這兩天焦順要去衙門裡排班當值，天不亮便冒著剛起的風雪出了家門。

香菱同玉釧兒把東廂收拾齊整了，又到堂屋裡幫著五兒做了些家務，便尋到東間裡，找正同伺候焦大的老婦閒話的胡婆婆告了假。

得到胡婆婆的首肯，她又回屋裹了件翻毛領的披風，這才打著紙傘出了家門。

迎春這次搬回來，仍是住在原來的小院。

其實這院子原是她與黛玉合住——探春、惜春也是合住一處——只是老太太寶愛黛玉，將林妹妹留在身邊照管，故此迎春才得以獨居。

繡橘正指揮兩個小丫鬟掃雪，見是香菱來了，忙笑著迎了上去打趣：“姐姐這一身瞧著，真如仙子下凡似的，卻不知來我們這兒凡俗所在有什麼貴幹？”

香菱燦然一笑，跟著她走到廊下收攏了紙傘，這才問道：“司棋姐姐不在嗎？”

“跟我們姑娘去老太太那邊兒了。”

繡橘說著，又回身呵斥兩個小丫鬟：“這沒眼力勁兒的，也不說給香菱姐姐端杯茶來——再有，把屋裡的腳爐也取一個來。”

支走兩個小丫鬟，她這才笑道：“若姑爺有什麼要交代的，姐姐只管跟我說一聲就是了。”

“我們爺也沒什麼要交代的。”

香菱認真道：“反讓我問問這邊都缺些什麼，等元宵節逛燈會的時候，幫著買齊了送過來。”

“也就是姑爺惦記著我們。”

繡橘滿眼感激，又忍不住抱怨：“昨兒說是什麼‘迎春酒’，可除了寶姑娘問了兩句，旁人哪管我們姑娘短了什麼、缺了什麼？”

跟著，又遲疑道：“不過猛一下子，我也不知道都缺些什麼，這樣吧，等姑娘和司棋姐姐剛回來，我仔細問清楚了，再去家裡給姑爺回話、道謝。”

“這倒使得。”

香菱略一盤算，便點頭道：“我們爺出門時說了，這正月裡排班不比正經當值，約莫申時下午三點】就能回來，妹妹到時候過來就成。”

二人計議得當，且不多提。

卻說焦順到了衙門裡，原是想去雜工所的，不想負責點卯的小吏卻表示，因原本要坐鎮司務廳的主事臨時告了假，上面安排焦順過去當值。

這司務廳的主事，等同是工部的辦公室主任，在主事裡是獨一份的位卑權重，相應的，要處置的瑣碎事情也比旁人多出十倍不止。

聽說是讓自己去司務廳代班，焦順不由皺眉道：“本官又不曾在司務廳歷練過，卻只怕誤了公事。”

“大人多慮了。”

那點卯小吏忙解釋道：“廳裡自有老吏當班，等閒也煩不到大人面前——即便真有什麼大事，只要大人及時上稟下達，也斷沒有您的不是。”

再三確認之後，焦順這才領了臨時簽發小印，跟著那小吏趕到位於前衙的司務廳。

因這司務廳不但是內務總管，還負有接待外客的職責，非但佔地面積不比各司小，裝潢佈置也更勝一籌。

只是……

這正中的大堂裡，卻著實有些髒亂。

果皮瓜子散了一地不說，那樑上竟還垂著半拉紅肚兜，幾個衙役正拿