，亦是為安氏全家，拜謝夫君為國討逆為父報仇。芫無以為謝，唯一力擔承下府中事，平君後顧之憂。盼夫君早日凱旋。此其一。其二為妾身之請。夫君此去遠征，萬勿以妾身為念。倘若遇有品貌中意可期執手之女，儘可收在身邊。妾身出自將兵之家，深知行軍在外歸期難期。但凡身邊人結緣成喜，不僅是沈氏之喜也是妾身之盼，條件許可儘可將其送回府···”

“阿姐，何出此言？”沈赫厲聲喝道。

安氏知道沈赫驟然動怒，定是回想起當年求親時的保證；禁不住黯然一笑。那年，青春年少潑辣練達的將門之女曾經笑諷：紈絝子弟朝秦暮楚三妻四妾，何以執手？英姿颯爽的少年郎聞言縱身而起，以腰中大紅絲絛將二人的手纏在一處，隨後牽著她，繞著一個樑柱又牽住安芫另隻手，朗聲笑道：“延召願與阿姐抱柱立約，今生只守芫姐為妻，絕不相負···”言猶在耳，但當此非常之時，安氏明白，必須由她來打破當年的約定。

“延召待我情深意重，為姐銘感五內。然非如此，無以減輕妾身入堂七載無出的自責。望延召成全妾身心願。不然，便請夫君給安芫一紙休書。延召，你我夫妻相守一場，想來妾身的心意，不需多言了”

沈赫與妻子對視半晌，終是輕輕點頭。“罷。納妾之事依阿姐之言順其自然吧。然，休要再提休書。赫不會休妻的。阿姐儘可寬心，赫定然不負厚望及早克敵還朝。”

有侍婢進來送藥，這樣的時辰，意味著沈赫需起身前往城外軍署報備。因安氏尚在小產修養之中不得外出，夫妻便在此短暫的服藥時間內話別。

安氏服過藥，拔下頭上一股髮釵放到沈赫手中。只說是來日，沈赫若能在外遇得心怡之女，便以此髮釵為定。

沈赫對於妻子的言行感到哭笑不得。“阿姐竟比我還急。似這般看來，日後若我僅還回髮釵，反是有負阿姐重託了”

此時的玩笑顯然喚不起哪怕是強作的歡顏。安氏幾乎咬穿手背才使得不曾失聲哭出：“妾只想說…但教心似金鈿堅，天上人間會相見；只盼這股釵將延召平安帶回，若能另為沈氏門中添人進口，妾願以身獻佛。但若有何···上高水低，妾亦會以身相殉絕不獨活。”

在去往營屬的官道上，沈赫偶遇正快馬回朝述職的萬榮。看到沈赫馬鞍上的兵刃……乾坤雙戟，不肖多言，出於多年私交相知且同為行軍之人的相通，萬榮已明白，何者當講，何者不能言。

“玉清快馬趕回，原為述職之後便請戰馳援；既已如此，玉清便在此相送，望延召珍重，可惜此時無酒與賢弟餞行”萬榮欲言又止的向沈赫端揖一禮。

沈赫馬上還禮。抬頭看了天色，估計尚有些許時間，便含笑翻身下馬，萬榮也隨之落鞍，與沈赫緩步走到道旁，揀了處不在旁人視線所在站下悄聲敘話。

“兄臺方才稱快馬趕回原為請戰，所為何故？”

“為兄也不怕賢弟道我因私心誤大義，吾家瑩兒小妹於年初隨新婚夫婿前往安遠赴職。為兄家中情形，賢弟也知道，兄妹三人感情深厚。如今邊戍告急，為兄豈能不掛念自家手足？”萬榮如實答道。

沈赫抬手扶住萬榮手臂，以示理解。他當然記得那個能歌善舞，靈動如花間炫舞的綵鳳般的少女。那時萬家小妹正是及笄之年。遠望，皎如太陽昇朝霞，迫察，爍若芙蕖出綠波。美得令人凝神屏息，難以絲毫輕慢。

“仁兄以誠相對，赫自當換之以誠。此去若有無礙公務之機，和自會遣私屬家僕前往關照。”

相互長揖，互道珍重，兩摯友匆忙道別。

令二人始料未及的是，匆忙中的相約承諾，竟結成一個漩渦，捲進無數家國恩怨。

數萬胡人鐵騎叩關——唯有親見才能明白是怎樣的概念。鐵蹄旌旗、血雨腥風