一個電報在21時36分收到。它毫不含糊，也沒有任何選擇的餘地：

運輸船應分散。

不能遲疑了，否則德國艦隊隨時會出現，那時候所有的商船都跑不掉，還要搭進去全部護衛艦隊。而這點皇家海軍的老本還要用在大西洋，用在中東，用在東南亞。命令明確而絕對，執行它是軍人的天職，違背它是戰士的恥辱。

〃訊號兵，發JPS…5訊號。〃

JPS…5是分散的訊號，每艘貨船接到訊號後要立刻從大隊分出，按照一條事先選好的航線前往目的港。由於每艘船走不同的航線，潛艇或者水面艦艇同時只能追蹤一艘船，以較小的犧牲換來大多數的安全。

JPS…5訊號用旗語、燈光和高頻電臺發了三次。每次發出的訊號都彷彿鞭子一樣抽打在PQ…17船隊上，使它抽動、痙攣、張皇不知所措。所有的貨船都鳴了霧笛，在淒涼的海面上彷彿奏響一支哀傷的葬歌。有幾艘美國船發來訊號：

〃皇家海軍為什麼不保衛我們？〃

〃JPS…5意味著死亡。〃

……

直接護衛的驅逐艦、特種防空艦、輕護衛艦、獵潛艇也撤出戰位，緩慢地編好隊，加入漢密爾頓的巡洋艦隊裡。有一艘美國巡洋艦發來訊號：

〃為什麼執行JPS…5？〃

漢密爾頓眼裡含著淚花，他不能解釋。他沒有權力違背海軍上將的命令，但他的眼睛看著PQ…17，軍人的良心不容許他放棄職責。他的心臟被一隻鐵手抓住，少將痛苦地扭過臉，對著指揮艙的牆壁。

〃寬恕我吧，上帝，你知道我犯有罪孽。阿門！〃

PQ…17被鞭子抽裂了，被無形的刀肢解了。所有的船分頭鑽入冰海和霧氣中，漸漸消失在天邊，什麼也看不見了。可恨的北極長晝，為什麼你偏偏這時候來呢？

PQ…17並沒有消失，每艘尾隨的德國潛艇都盯著自己的獵物，〃狼〃的飢腸骨碌碌響。羊羔唾手可得，而且連一條牧羊犬也沒有。

北極海上空前的一場屠殺就這樣開場，連德國人也沒想到有如此便宜。他們的〃提爾匹茨〃號從挪威開出6小時後，在英國潛艇和飛機的威脅下，畏於當年〃俾斯麥〃　號的下場，又偷偷回到了挪威港口。德國海軍不費一兵一卒，達到了驅散強大的PQ…17護航隊的目的。正像中國古代軍事家孫子所說的那樣：

〃不戰而屈人之兵，善之善者也。〃這就是那場〃指鬥〃的結果。

PQ…17的下場極為悲慘。

希特勒強令鄧尼茨保留在挪威的幾乎全部潛艇都投入了追蹤襲擊。商船沒有任何保護，任憑潛艇宰割。經過三年和英國護航隊的血戰，德國潛艇還從未能如此放肆地襲擊沒有護航的商船。它們眼睛都殺紅了。

商船向四面八方駛去。有的向正東的新地島方向，有的向東北的法蘭士約瑟夫群島方向。有的被打懵了頭，向南方的挪威海岸開去。只有少數勇敢的船長，不顧空中和海下襲來的鋼鐵和火焰，堅定地向東南方的摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克航行。

每艘潛艇都追蹤著商船，商船則在冰塊之間和它們捉迷藏。有時候，德國潛艇浮上水面用37毫米機關炮和商船上臨時安裝的40毫米小炮交火，把冰塊打得嘣嘣響。　7月的北極全天是白晝，太陽剛落到地平線下又急急升起來。討厭的冰雪反光使天很亮，簡直無法躲避潛艇的跟蹤，唯一的辦法是儘可能地離開分散地點。越遠越好，使跟蹤的潛艇無法再找到別的船隻。但代價是犧牲自己，幾乎每個船長都不缺少這個勇氣。海員的心地很單純，只要他認為應該乾的事情，犧牲生命也在所不惜。

有些船被擊中了，燃油騰起大火。船體緩緩下沉。結冰舢板放到水面上。船員們穿著救