難看，哈哈。今日下榜，本書也恢復一更，謝謝支援！）

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屋外，大雪紛飛，天地之間被厚厚的皚皚白雪連成了一體，分不清哪兒是天，哪兒是地。屋內，爐火通明，被溫熱了的老酒散發出濃郁的酒香，瀰漫著整間屋子，席案上一條被烤熟了的全羊腿已經被割得只剩下幾根白骨。

出了這麼一檔子事，又牽扯到陳年舊案。曹雄與林天賜終屬他國，再坐下去難免尷尬，稱不勝酒力告退。其餘侍從，也都被打發下去。屋裡，就只有張放、陳湯、甘延壽沉默對坐而飲。

漢使谷吉的經歷，令人唏噓。

應當說，谷吉也是一個敢於冒險，意欲成就博望（張騫）、定遠（班超）之不世奇功的標準大漢士人。只可惜，他的運氣欠了點，碰上了個做事不計後果的匈奴單于，以致壯志未酬身先死。

令人扼腕的是，壯士魂斷異域，朝廷卻不知情，以為又是像前輩使者張騫、蘇武一樣被囚禁。幾次三番派使者討人未果，最後還是輾轉從烏孫人那裡打聽到，漢使屍骨已寒……

更令人嘆息的是，已經得知漢使確鑿死訊，被打了臉的皇帝，卻保持沉默。這一沉默，就是整整八年，不快九年了。

漢元帝建昭二年，既公元前37年——這，就是張放身處的時代，以及準確紀年。

這個時期的匈奴，雖然已經在走下坡路，但百足之蟲，死而不僵，不時還能蹦噠出來噁心人。郅支之所以敢這麼幹，正應了那句老話——山高皇帝遠。

天山實在夠高了，而郅支城更是超出西域範圍，已經算中亞了。距長安，不，距大漢最西邊境敦煌都不止萬里之遙。空間，給了郅支巨大的安全感。同時，也令大漢君臣望而興嘆。

“自古以來，有千里破虜，未嘗聞萬里擊胡啊。從河西，甚或從三輔發兵討逆，都是不可行的。”甘延壽長嘆一聲，如針虯髯，在旺火的烘烤下，似乎也微微卷曲起來，“當年我曾向右將軍請教過，其曾有言，錯非從都護府發兵，或可行險一搏。惜乎其時西域諸國人心未定，都護府兵力不足，難以成議，故而擱置。”

“那麼如今的西域又如何？”張放將目光轉向陳湯，這位副校尉剛剛進行“任職調研”，對西域的情況想必有個大致瞭解。

談到本職，陳湯眼裡燻意盡去，清亮明澈，他只用了二十個字總結說明：“匈奴縮南北，都護居正中，塞上無胡騎，諸國皆畏服。”

嗯，陳湯這段話，雖然略有長自己志氣之嫌，但基本還是符合事實的。匈奴兩大單于，一南一北，相距萬里，彼此反目，整個西域，包括漠北，都出現了勢力真空。漢朝及時抓住這個良機，驅逐匈奴殘餘勢力，佔領這個空間，並拓展聲威，都是非常有必要的。

當然，再怎麼擠佔，胡人總是不會絕，匈奴人走了，別的什麼部族又會趁勢崛起。塞上無胡騎，也只是指沒有大股胡騎犯邊而已，小股胡騎劫掠商道，甚為至於追殺漢人（便如張放此次遭遇），那是永遠都不會絕跡的。

西域諸國畏服不假，但究竟是心服口服，還是口服心不服，那就不好說了。從此次焉耆人的舉動來看，多半是後者……但不管怎麼說，只要西域諸國表示臣服，那就大有文章可做。至少不用擔心都護府本身安全，並且，可以動用朝廷賦予都護府的權力，調動諸國……

甘延壽剛倒滿一碗灑，正要往嘴邊湊，聞言頓住，臉還衝著碗口，眼皮翻起，吃驚滿滿：“子公，你、你該不會是想……”他太瞭解這位相交十餘年的老友了，那種表情，那種眼神，只說明一件事——他想幹一票大的！

陳湯顯然早已做好充分的調研與