不止，令軍士往廁中盛來兩大壇屎尿，從城上吊下，附書送給魏主。

拓跋燾大怒，命在城外築起長圍，斷絕城內水陸交通，並運東山土石填平護城河。

臧質絲毫不懼，調撥城內器械，並毀民房運其土石上城，設計堅守。

拓跋燾派釣車、衝車四面攻打，令兵士輪番肉搏攻城，後立鮮卑督戰隊，士兵前後皆死。最終魏軍殺傷萬計，死屍堆積與盱眙城牆同高，仍被臧質率領軍民打退，堅城三旬不撥。

至來年春天，正是疫病頻發時節，魏軍水土不服，大批病倒。

魏主怕宋朝水軍自淮入海，與彭城軍隊匯合夾擊，便命燒掉攻具退走。回師路上，魏軍殺傷當地人民不可勝計，將南朝嬰兒穿在槊上，揮舞盤旋為樂，所過郡縣，赤地無遺。

而魏軍也因盱眙之戰陣亡，或因感染時疫不治，致使人馬死傷過半，得不償失。

魏主只帶一小半軍馬還都，由此家家哭喪，國人怨聲載道。

太武帝南征之時，使太子拓跋晃監國。太子慎思明察，不用父親所遺老臣，尤其信任屬下仇尼道盛及任平城二臣，事無大小盡皆委之。

當時國中有太監名叫宗愛，深受太武帝拓跋燾寵信，本性險暴，又且貪婪，經常冒用皇帝名義違法亂紀，無所不為。因此屢被仇尼道盛斥責，以至相互忌恨。

有道是惡人先告狀，待太武帝拓跋燾回來，宗愛便捏造太子官屬罪名，說東宮諸臣聞魏軍在南方大敗，皆欲趁機謀反，擁太子奪位。

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太武帝本來憂慮國人怨憤自己，心中有愧，由是聞言大怒，不問青紅皂白，立命處斬道盛等人，太子屬下多名官員因此連坐處死。

太子拓跋晃大為驚懼，未知因何得罪父皇，其後即因憂懼而卒，時年僅二十四歲。

過後不久，拓跋燾平靜下來，復又追念起這位嫡子好處，常常落淚思憶，因而懷疑是中了宗愛離間之計。

宗愛天天伺候在太武帝身邊，知其心思，深懼這位性情暴躁之君終必追究前事，將太子死因推罪於己。為保己命，宗愛決定先下手為強，鋌而走險。

於是便選一個月黑風高之夜，宗愛帶人潛入永安宮，於睡夢中將太武帝暗殺。可嘆！拓跋燾威名卓著、不可一世，死時年僅四十五歲，臨終竟然不知自己死於何人之手。

元嘉二十九年，公元四五二年。

太監宗愛殺死魏太武帝，復矯皇太后詔令，殺東平王拓跋翰，迎立拓跋餘，是為魏文成帝，改元承平，尊太武帝拓跋燾廟號為世祖，大赦天下。

文成帝即位，封十四歲馮氏為貴人，十八歲時復立為皇后。同年立兩歲兒子拓跋弘為皇太子，並依“立子殺母”規矩，拓跋弘生母李貴人被賜死。

魏文成帝即位後，宣佈廢除禁佛令，佛教在皇室及貴族支援下迅速復甦，北朝佛教文化藝術在這一時期空前興盛。

九月，河南國吐谷渾慕利延死，樹洛幹之子拾寅繼位，在遠離魏軍之伏羅川建築都城，同時臣服於北魏和南朝劉宋，被兩國同封為鎮西大將軍、沙州刺史、西平王。

此時吐谷渾東部雖被北魏王朝佔領，但西部卻擴充套件到柴達木盆地，以及塔里木盆地東南部，仍據地千里，堪稱西北部大國。

當時匈奴遠遷歐洲，鮮卑之盛至此達於巔峰。

畫外音：公元四五三年，匈奴王阿提拉在其婚宴當晚去世。此後匈奴各部爭奪領導權，時有衝突發生。曾經縱橫蹂躪中東歐洲數十年，令人聞之色變之匈奴帝國從此分崩離析，終至默默無聞。其後亞伐入侵歐洲浪潮興起，匈奴族便同時在世界歷史舞臺上消失，化為塵煙。雖然匈奴作為一個種族終在西方消失，但其對於人類影響遠