未泯滅。匈奴西遷，不但為蒙古草原逃難者準備了後路，且為遠征者提供了極具誘惑力之目標歸宿，導致一次又一次由東向西之民族大遷徙。其後先是柔然，而後突厥，而後蒙古，那一陣陣由遠而近，急促而激烈馬蹄之聲，又敲碎幾多歐洲人和平安寧之夢。

鏡頭轉換，按下北魏，復說南宋。

宋文帝欲報兵敗之仇，詔命蕭思話代替武陵王劉駿為持節、監徐兗青冀四州、豫州梁郡諸軍事，拜為撫軍將軍、並領兗、徐二州刺史。

此後不久，忽聞北魏太武帝死訊，宋文帝大喜，遂再謀北伐，問計於群臣。

青、冀二州刺史劉興祖進言：陛下兩度對北用兵不克，皆因全借水軍，進兵過緩，不及北兵精騎聞警，來援之速。此番北伐，愚謂宜長驅中山，據其關要。冀州以北，民入尚豐，兼麥已向熟，因資為易。向義之徒，必應趨赴。若中州震動，黃河以南自當消潰。臣請發青、冀七千兵，遣將領之，直入其心腹。若前驅克勝，河南眾軍宜一時渡河，使聲實兼舉，並建司牧，撫柔初附。西拒太行，北塞軍都，因事指揮，隨宜加授，畏威欣寵，人百其懷。若能成功，清壹可待。如依為臣之計，若不克捷，亦不為大傷。

別駕崔勳之附奏：陛下，臣謂劉刺史此言甚善。何者？其一，冀州以北居民眾多，夏麥大熟，就地取糧養軍甚易。其二，河北百姓百餘年來苦於胡人暴政，心懷忠義之士南望王師望眼欲穿，若聞漢族南兵來伐，必然迅速響應，徵軍不難。如此河北中原震動，黃河以南地區自然崩潰。其三，我既佔領中山及冀州之地，除用兵守城之外，則還有二千餘人。朝廷再調集三千士兵，命一上將軍統之，和青、兗二州名門望族，以蓋柳津直接衝擊中山；申坦率領歷城兵士約有二千，隨後進發。統計南北兩軍，大概有七千餘人，則衝入敵人心腹，調集租稅，徵集糧車，供應我軍後勤不難。若使前鋒順利，張永及河南各軍便應同時過河，使兵聲同起，冀、幽二州俱下，則勢如破竹也。

宋文帝只是志在收復河南，聞此一統天下宏圖大計，不由連連搖頭，意似不信。

劉興祖又道：二州既下，陛下即可設立州府官吏，安撫依附民眾，江南大軍便可分兵而進：復使定州刺史攻取大嶺，冀州刺史進向井陘，幷州刺史屯駐雁門，幽州刺史塞守軍都，相州刺史防衛太行，因敵情變化而變，隨時授官賜爵。此北部郡守向來畏懼我大宋聲威，心向恩寵，人人有奮進之心。渡河之時再大量任命官吏，使分駐所佔北地州縣，無有不成。

劉義隆見二人慷慨激昂，亦受其情緒感染，遂問眾臣：卿等以為如何？

宋國朝中將軍皆無北伐之志，見皇帝此問，皆搖頭道：倘依二公所言，我等深入敵境，冒險長驅而進。一旦蹉跌，悔不及矣。前朝桓溫便是明鑑，陛下慎思。

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崔勳之大怒道：中原志士皆盼王師北歸，願誓死為國效力，壯志難得，因何不用？劉使君之千古奇策，決非同於當年魏延向武侯孔明所獻奇襲子午谷冒險之計，實乃萬全之略。如果能夠成功，統一天下便有希望；若不能成功，全軍退回便是，又有何損害？

可惜此計，決非雄才大略之主不能行之。劉義隆志望見識均不及此，故未敢採納。

歷史真相：若論劉興祖此計氣勢恢宏，確實孫吳之論，比之劉宋屢次北伐用兵之道，不知高出多少。需知宋文帝兩次北伐之時，皆逢河南饑荒，原野並無糧食可取，敵人堅守不出，則絕非旬日之內所能攻拔。如此極易造成糧盡兵退，功敗垂成。今北魏太武帝剛死，國內大亂，又值酷夏，若聞邊警，諸將亦必無心遠救。其關內所留兵馬，才夠守衛己城而已，亦無力分兵救應他處。劉宋若趁此突發奇兵直搗中山，且就麥熟取糧於敵，再佔據敵人河