貴人。這貴人之位初封便有封號的，十分難得。”

“珍貴人，果然珍貴。”枕春頷首，“宓妃娘娘如今心裡不好受，你這些日都激靈著點，不要又吃了虧。”說罷眼裡微微黯然。宓妃上回恩寵不濟，出氣打死了杏花，這件事她從來沒有忘記過。

“奴才明白。”小喜子最會討巧賣乖，卻很是機智。

如今棲雲軒只有三個服侍的人。桃花隨枕春時日最久，便負責掌衣食庫房。玉蘭縝密周全，平日裡出門常常貼身帶著的。至於傳話傳膳、打探機會等需要籠絡走動的，便都交給了小喜子。

正說著，桃花便進來稟報：“小主，連婉儀來了。”

“快請。”枕春起身，理了理髮髻衣裙，去門口迎接，“給連婉儀請安。”

身子還未彎下去，連月陽便將她扶起：“此處沒有外人看著，你莫給我行禮了，若沒得你又何來今日我這連婉儀。”

枕春迎她向屋子裡坐：“長皇子如今站穩了腳，姐姐日後少不得還有擢升。若哪日成了娘娘了還沒架子，豈不是讓下頭的人小瞧。”

“近日倒無人敢小瞧，陛下來了兩回，熱絡了許多。”連月陽斂裙坐在軟墊小榻上，“我倒沒有那等爭奪儲位的野心，只求湛兒做個逍遙王孫就好。倒是你……”她看著枕春無飾的髮髻，“可該更進一步了？”

枕春遞了蜜餞給她吃，笑道：“眼下新封的珍貴人熾手可熱，我實在不想搶那份兒風頭。我卻是奇怪，與其費這麼多心思，弄個庶妹進來分寵，祺淑妃娘娘怎不百尺竿頭更進一步。若她淑妃之位得了皇子，皇貴妃、皇后之位豈不是唾手可得。”

一旁玉蘭聽得這些，無聲無息奉了茶水給連月陽，悄悄掩門退了出去。

連月陽嚐了一口茶水，才道：“你是新入宮的，或許不知。這些舊人裡，宓妃進宮才三載，正是青蔥年華，一時半會兒沒得孕也是尋常事。祺淑妃與姜嬪是太子東宮時的舊人，卻久無身孕的緣由，我卻是知道些，也打聽過的。”

“還請姐姐明示。”

“祺淑妃還是太子側妃時候，得過一次孕，連頭三月也沒留住。”連月陽說起來倒有些唏噓，“她可是薛氏河東宗家的嫡長女，家中出過兩位首輔三代帝師六位三品大員，是何等尊貴的門楣。薛氏家規教養尋常人家望塵莫及，她曾是那麼三從四德又柔順賢惠的，才生生吃了這樣的虧。”

枕春疑道：“姐姐何以如此說，可有查出來是誰麼？”

連月陽笑道：“不是還有兩位太子良娣麼。一位成了如今的姜嬪，一位孫氏有幾分寵愛，本封了正四品貴儀。還沒得幾月，元皇后去了，祺淑妃得勢攝理六宮，孫貴儀立刻便跟著去了。”她將茶盞放在案上，清脆一聲，“元皇后的性子算不得毒辣，卻也說不上寬仁的，不過是個登高位而痴情迷心的女子。孫貴儀病逝得蹊蹺，若說她是追隨元皇后去的，我斷然不信。”

枕春若有所思，感嘆道：“本以為祺淑妃一味只得這賢良淑德的做派，沒想到是個擅忍又會發作的。”

連月陽點頭：“正是如此。可小產到底傷身，祺淑妃又是個思慮城府深沉的人，一時半會兒勞心勞神，調理不過來，想再得孕是不容易的。不過她既然得過，便有機會再得，珍貴人到底是個庶出，怎能阻她榮華通途。用來個庶妹來打壓宓妃，不過是多個助力罷了。”

“祺淑妃娘娘原來也這般好手段。”枕春聽得連月陽說的內情，才覺得自己低看了祺淑妃。自然是了，堂堂四妃之一，怎會簡單，“那……姜嬪？”

“姜嬪待人溫和，行事內斂，宮人們對她都客氣。”連月陽聲音低低的，“她是資歷最老的妃嬪，十七歲伺候陛下，迄今已經十載餘。任說身子好的，再無恩寵，十來年總能有個動靜。”

“那何