腰粗。她本來是民人，為了顯示自己是官太太，穿了一身兒旗裝，還在馬蹄袖紫色旗袍外罩了件琵琶襟兒馬甲，正在東屋和兒子屠綿嘮閒嗑兒。一聽店小二喊“屠太太，有人來拜訪”，她趕緊帶屠綿來到中堂。一見孫大嘞嘞和如雪的身後，站著四個粗人；卻不見丈夫的影兒，心中有些奇怪，住腳問了句“老爺呢”。

孫大嘞嘞先請太太和少爺坐下，才報告說：“我們昨天早晨離開法庫，半路上被幾十號頭纏紅巾、臉蒙黑布的馬鬍子突然圍上；法庫派出的護衛人員，被馬鬍子的洋槍隊包了餃子。我們被馬鬍子的大刀隊捉住，老爺……被砍去了腦袋……”

屠太太聽到這兒；立刻從椅子上出溜到地上；屠綿雖說已經十八歲了，可一直被他爹關在書房裡背那些子曰詩云，根本沒經過什麼風浪，立時麻了爪兒，摟著他媽嚎了起來。

孫大嘞嘞怕不替老闆子要出車馬錢，馬鬍子將來把自己掏出去頂賬，趕緊抓機會嚇唬說：“馬鬍子把四臺車都搶走了，卻留下話叫太太賠錢給我身後拉腳的人；還說三天內不把老闆子打發回去，他們就把老爺貴體剁碎了餵狗。”

屠太太一聽孫大嘞嘞提到了錢財，立刻想到了丈夫在錢眼兒裡鑽進鑽出，雖說沒直接出頭露面白刀子進、紅刀子出，可也卡完原告夾被告，擔了好些罵名，才摟下了揣在自己懷裡的這些銀票金條。現在摟錢的耙子掉了腦袋兒，今後給孩子娶妻買官、使自己吃穿不愁，可就全靠這些不會下崽兒的寶貝疙瘩兒了……她讓屠綿把自己扶到椅子上坐穩，抱著懷兒試探地問孫大嘞嘞“得賠多少”。

一個老闆子搶著說：“眼下買一匹拉腳的馬，少說也得兩到三石高糧；五兩銀子才能買一石來高糧。三掛兒的馬車，少說也得四十兩銀子。”

屠太太想到了不打發回老闆子，丈夫遺體會“剁碎了餵狗”，哭喪著臉說：“老爺遇難，他帶的銀兩都被紅鬍子搶去了，我哪裡賠得起這麼多！可……也不能讓你們把老本兒都搭上了，大車給二十兩、小車子給十兩吧——你們若不認頭緒，就等著官府斷吧。”

那四個老闆子哪裡等得起？而且害怕官官相護，落個“待捉到強盜追回髒物”，便咬牙認了倒黴。

打發走了老闆子，屠太太抹起眼淚兒，請孫捕頭幫助應付天外飛來的橫禍。孫大嘞嘞想起是屠知縣把自己提拔為捕頭的，便忍著飢餓疲乏出主意說：“請太太立馬去新民府衙報案；小人豁出命陪少爺去運回老爺屍身，再花銀子從馬鬍子手裡贖回老爺‘六陽之首’——說啥也得讓老爺全枝全蔓地回老家呀……”

屠綿聽了，連搖頭帶扭屁股，怕把自己“送去給紅鬍子當肉票”。屠太太覺得兒子腦袋不糠，顧慮得有道理：紅鬍子沒劫到大宗銀兩，十有*會拿老鬼的屍首當釣餌。老鬼的屍首當然重要，運回來可也不能再還魂；兒子若被綁去了，不贖回來老屠家可就斷了後……若落了個兩隻手爪子空空的，老鬼那塊臭肉可當不了銀兩派用場！於是，屠太太擠了一陣眼淚疙瘩兒，有氣無力地說：“我現在哪裡還邁得動步兒？老爺是命官，朝廷對他的事兒不能不管。孫捕頭，你陪少爺去趟這裡的知府衙門吧。”

孫大嘞嘞正想出去喝點兒酒，提提精神，便陪著屠綿匆匆地離開了客棧。

屋裡空空蕩蕩，屠太太心頭兒悽悽冷冷，渾身軟軟懨懨，想到炕上倒下歇歇。回到了東屋，她發現如雪不知什麼時候，側歪到自己這屋的炕上，昏昏沉沉睡著了。屠太太立刻像眼睛捱了針扎：這個小狐狸精一進屠家門，自己才剛過四十就夜夜守起了空房……她心頭的妒火苗子，“騰”地躥了起來……

一個人，突然遭遇到巨大地打擊，會跌向深淵般因無奈而絕望，在那轉瞬間放棄了追求也忘掉了恩怨；可一旦有了轉機，便會拼命地掙扎、無情地報復。而對一個女人來說