，最難控制的是妒火，一燒起來便會無忌無悔的瘋狂。

所以，屠太太一聽說丈夫喪命了，立刻像窩瓜葉子捱了霜，蔫得坍了架兒，沒了精神頭兒，身子出溜到了地上。孫大嘞嘞請她掏腰包賠償老闆子的車馬，就像對她劈頭蓋腦地潑下了一瓢涼水，使她想到了懷裡揣著的銀票金條，才清醒起來，恢復了冷酷吝嗇。現在她看到了如雪，完全沒注意到如雪臉上的汗漬和身上的塵土，卻彷彿又看到了她在撒嬌獻媚，勾引丈夫替她寬衣解帶……她恨得咬牙切齒，氣呼呼地從盤龍髻上拔下一根銀簪，惡狠狠地朝如雪大腿根兒猛紮下去。

如雪“媽呀”地狂叫了一聲，坐了起來；她一看到眼前的太太兩眼瞪得溜圓，黃板牙銼得咔咔山響，恨不得把自己一口吞下肚子裡去，哪裡還敢再喊？她骨碌到地上跪倒，把捂住臉的雙手貼到地上——怕太太把臉扎出豹花點兒，那就一輩子沒法兒仰起臉來了。屠太太又在她背上紮了五六下子，好像解了一些恨，便坐到炕沿兒上，張口“妳這個掃帚星”、閉口“妳這個賤婊子”罵了起來。等她罵累了，又想到知府可能會派人來安慰自己，這才罵道：“你這個小賤×，趴著不動放那門子臊？那個死鬼這輩子沒法再替你仗腰眼子了！還不滾起來，去打盆水伺候老孃洗洗臉，幫老孃換上套兒素色衣服。”

可從知府衙門回來的屠綿，一席話好像把他媽推進了冰窟窿，冷得直打腮幫骨。知府並沒有接見他們，只打發了一個師爺出來敷衍了一會兒。那位師爺還算挺有耐心，聽完了稟報，還客氣地說了一句“請屠少爺節哀”。可接著卻說：“案發新民府境外，本府無權越境辦案。請屠少爺速去開原縣衙或法庫撫民廳同知衙門報案”。

屠太太自言自語地說了句“他們咋這麼冷落人”。孫大嘞嘞嘆氣說：“唉！得怪咱們沒孝敬銀兩。”屠太太心頭一顫，暗下嘆息：老話兒說三十年河東，三十年河西，想不到轉眼間就應到了我的頭上！那老鬼活著時，千方百計往自己口袋兒裡劃拉銀兩；他一死，別人就盯上了他留下的積蓄……我若忍痛割下塊肉，喂喂這些狠心賊，他們會不會真心實意替我推磨呢？便問孫大嘞嘞說：“我身上還有百八十兩銀子，送上去他們該不會再推拖不理了吧？”

孫大嘞嘞沒想到知縣太太竟然想要拿蝨子大腿當豬頭，便不客氣地說：“衙門是當官兒的肚子——衙門口兒越大，當官兒的胃口也就越大。百八十兩銀子在縣衙能頂上一點兒用，可到府衙只能頂幾吊大錢兒了。收是能收下的，想頂用可就不太有指望嘍。所以呢……窮百姓那張窮嘴上常掛著一句話兒：‘山裡的狼吃紅的拉白的，衙門裡的人吃白的帶黃的’……”

屠太太聽明白了：銀子送少了不頂用，多送也不一定如願——那老鬼掌大印時，也常常有供完全收、有求不全應的……她決心不拿大把的銀子去填無底洞，哄捧著央求起孫大嘞嘞：“……老爺在世時沒少誇你忠心耿耿，現在只有你能幫我們孤兒寡婦了。我現在身子骨散了架子，魂兒叫老爺的橫死驚丟了一半子，沒有少爺在身邊伺候，是熬不下去的。你就看在老爺面兒上，可憐可憐老嫂子，把報案、迎靈的重擔子都挑起來吧……綿兒，還不快快給孫叔叔磕頭！”

孫大嘞嘞見屠太太抽抽搭搭哭了起來，而自己由下屬榮升為“兄弟”、成了少爺的“叔叔”，好像也動了俠肝義膽，答應跑腿學舌。他扶起屠綿，有些為難地說：“太太，紅鬍子專做沒本的買賣，卻不能讓咱們空口白牙、禿著爪子上前的……老