崔言道：“官員升遷任免，原是尋常，我也並未細思此事，想來，不過是聖上看重我勤勉謹慎罷了。”

蔡聳冷笑道：“若說勤勉，政事堂中的官員哪個不勤勉？我初時恨不得一天十二個時辰都在政事堂，便不是勤勉？這‘勤勉’二字，不過是為官之根基罷了，卻並非當今看重之事。重樓，延佑宮變之時，當今宣袁相公與你入宮，便說你有保駕平叛之功，那時若是也宣我入宮，我豈非也是平叛大功了？”

此事崔言何嘗不曾想過，但他不願與蔡聳細論，便道：“依重樓之見，何事才為聖上看重？”

“你出身清河崔氏，這便是當今看重之事。”蔡聳道：“自前朝崩亂，天下各世家大族皆遭屠戮，所存者，十之二三而已，幸得我朝太祖武皇帝護佑，才得以苟延殘喘。先太祖也得世族鼎力相助，才得以取了我鄭國江山，鄭國天子正是倚仗世族才得以立國。如今又過了數十年，各大世族又漸漸興盛起來，當今天子又怎會不用？只不過當今不願落人口實，並未有超擢提拔，但若是二人相當之時，他必提拔世族子弟。”

蔡聳看著崔言，切齒道：“默之若不信，只看我身後。我身後尚書右丞出缺，四個中書舍人之中，能繼我任者，必是裴桑鼎。無他，唯因他出身河東裴氏耳。”

崔言沉吟片刻，道：“重樓所說或許不差，張子衡罪行不彰，亦遭顯刑，王兆鵬所犯滔天，卻得以保全三族，或皆因世族之故也。然世族實乃我朝根基，聖上顧念一二，亦在情理之中，重樓何必耿耿於懷？”

蔡聳道：“你出身世族，自然以為尋常，然似我等出身貧寒之人，哪有出頭之日？我出身寒門，十年寒窗，一朝高中，才得以登堂入室，然不論我如何勤勞王事，終究被你後來居上，似此，我心甘否？正為我出身寒微，功名之心熱切些，自我入仕以來，從不敢忤逆上意，事事八面玲瓏，卻仍難得聖心。你崔默之卻不然，你屢屢犯顏直諫，封駁詔命，卻得以青雲直上，天下間哪有這般道理？世人皆說你崔默之鐵面無情，才能身居高位，然你若是我這般出身，此刻只怕早已貶到九霄雲外矣。”

崔言道：“縱然如此，然現今政事堂中四位宰執，兩位相公與重樓皆非世族出身，便是先前的方東陽也非世族，重樓又何愁無進身之階？”

蔡聳道：“彼時當今倦政，權柄外放，若是世族掌政，恐其坐大而已，這才用方、袁二人為相。如今朝政漸穩，當今便已有啟用世族之勢，又何論來日？默之說現今四位宰執，蔡聳又何敢與榮？宰執四人，原該是尚書左右僕射，尚書左右丞，然每逢論政，卻只兩位相公與默之見駕，蔡聳又怎敢忝居？蔡聳名份雖是尚書右丞，實則一中書舍人耳，怎敢妄稱宰執？又何來進身之階？”

崔言低聲道：“聖意如此，二位相公與崔言，也是無可如何。”

蔡聳道：“默之不必如此，我並無責怪二位相公與默之之意，蔡聳不得聖心，又能怪得何人？蔡聳原有爭勝之心，自忖也有些手段，若默之是奸詐小人，蔡聳便要與默之爭上一爭了，那時鹿死誰手，尚未可知。然偏偏默之乃是正人君子，行事光明磊落，蔡聳也非卑汙之人，便不願與默之相爭，只甘居默之之下便罷了。”

蔡聳嘴角忽地露出一絲笑意，“何況，我縱有心相爭，設計構陷默之，以默之為人，只怕旁人也不願信。我又何必枉費心機？”

崔言道：“多承重樓誇讚，崔言受之有愧。只嘆你我同僚近十載，竟在此刻交心。若早與重樓傾心相交，便可規勸重樓，只怕重樓也不致有今日。”

蔡聳嘆道：“今日得默之為友，也算不得晚。我初入政事堂之時，原想憑著不畏繁難，一心用事，遲早登閣拜相，位極人臣。待到數年不得升遷，又想縱然無功無過，便熬資歷，也終有做宰相那一日。到默之升