人，如今再回來，已經有六千人了。在這亂世之中，凡有點本事的少年，都不想在家鄉坐以待斃。戰亂頻仍，盜匪肆虐，種田，根本無法餬口，只能任人宰割。只有從軍，尚或有一線生機，如果運氣好，還會有富貴。可是，他的想法和一般少年不同。

父親的死訊傳來時，他不過十七歲的年紀。那時候他便想了許多。父親一心扞衛皇權，當年在洛陽時，就力主殺掉董卓。然而朝廷幾次三番，任用董卓。父親只好離開洛陽，投奔董卓的死對頭——袁術——帳下效力。父親的心思太簡單，他只想剿滅董卓匡正皇權，卻根本看不到皇權早已衰敗，任其一己之力，不過猶如螻蟻撼大樹而已。董卓、袁紹、袁術爭權，群雄環伺，誰還把漢室皇帝放在眼裡？

天下蒼生，哪裡管得了那麼許多？作為一方官員或是豪族，能保全治下百姓的安定生活，就已經十分艱難了。父親母親都是吳郡人，他的願望，就是能保住吳郡的平安。只是吳郡四周並無天塹，要想得到長治久安，只能據長江為屏障。北至丹揚、江都一線，西至巴丘、長沙一線，必須一併平定。

多年戰亂，人心疲憊。但他相信，以誠摯招募壯士，以嚴明約束軍紀，以有律對待百姓，定能取得人心。這幾年來，他身先士卒，嚴整軍紀，果然得到了江淮父老的支援。俗世之人，難免勢力。一些零星的隊伍聽說他的實力壯大了，就蜂湧而來。他出生入死三年之久，才有一千五百人跟隨。可這一路，不過旬月之間，竟有五千人前來投奔。

以前，還有更難堪的時候。他跟隨母親初到舒城時，有幾十名少年跟隨。他本來以為，自己以父親的名號招募壯士，會一帆風順。可誰知，人來了不少，看見他的幾間草房，就都寒暄而去了。有個人看在了眼裡，便對他說：“伯符兄初來舒城，倉促間難覓房舍。我家道南的大屋，門庭廣闊，閒置已經多年，如果伯符兄不嫌棄，還請移居寒舍。”他應允了。搬進大屋之後，果然前來投奔的人日益增多。

父親說，不要輕易接受別人的饋贈。拒絕饋贈，並非擔心困於物價，而是擔心困於人情。

可是，那個人是公瑾。他願意欠公瑾的人情，因為那樣就有了相互往來的理由。

然而不過與公瑾相交年餘，父親就在北上討逆的戰爭中陣亡。母親害怕仇敵追殺，帶著他們兄弟避居吳縣。那時，舅舅在袁術手下任丹揚太守，他為了父親遺志，也只好效力袁術。

在袁術帳下委屈這許多年，為的是拿回父親的舊部。雖然只有一千多人，但因為是父親的故人，所以也如同親人一般。這些親人，不應該為袁術的私慾而變成孤魂野鬼。如今，袁術為了平定曲阿的劉繇，終於把父親的舊部交給了他，他可以去丹揚了，那裡有公瑾。

公瑾給他的來信中說，已經在丹揚招募了不少豪傑，正等他回去，共同起事。

雖然這麼多年來，見過那麼多手足相殘，受過那麼多爾虞我詐，但他一點也不懷疑公瑾的話。他不會懷疑公瑾，是劉繇的同謀，要騙他去加以斬殺。他不會懷疑公瑾，是受叔父指示，要接手他的部曲。其實，就算公瑾這次是騙他，他也不太在乎。把命給公瑾，好過給任何人。

公瑾是有這個魅力的，當年在杭河邊，他不就被公瑾吸引住了嗎。長髮及腰，錦衣裹身，撫琴的姿勢剛柔相濟，既雅且美。他在樹後站了許久，明明知道公瑾的琴下就是劍，卻還是跑出去搭話，一點兒沒擔心自己會衝撞了撫琴人。那時候的自己什麼樣？布衣蓬髮，窮小子的打扮。難怪公瑾不理他。在公瑾身旁坐著的那片刻，是他這輩子最難熬的時光。正好遇見了賊匪，他想也沒多想，就跑去殺人。喪命，也好過承受那時的尷尬。其實，他只是想用行動告訴公瑾，自己並不是一無是處的窮小子。

真是年少輕狂啊！

思及