犁口街有個放印子錢的彭胖子，窮人家沒有餘錢，碰到個什麼事總免不了借貸急用，因此一條街上十停裡有六七停倒不免都借過他的錢用，也都怕他。這日鳳徵正在淘米，一個穿著青綢短褂的人大搖大擺跨進院來，“蘇三，蘇三呢？”

鳳徵瞧他肚子頂起，頂得對襟紐扣都開了縫，粗眉大眼，腮上沉下來兩塊肉，不用開口，已覺氣焰逼人。她瞅了眼隔壁，知道今兒他們並沒有出去賣唱，說是玉影姐不太舒服，卻不知道他們也借了錢？

蘇家大嬸從門內迎出來，一瞧彭胖子，知道這是一件難於應付的事，面上笑著點頭：“彭老闆來了，請到裡面來坐。”

彭胖子冷笑：“坐不用，你當家的呢，又溜之大吉了吧？”

“沒，沒。”

“躲得過初一，躲不了十五。今天第三天了，他沒有交錢。他也不打聽打聽，我彭胖子沒有三刀子砍，也不敢在犁口街上放印子錢。哪個要借我的錢，卻想抹賬，那我白刀子進去，紅刀子出來。”

“哪敢哪敢，他只是一大早出去了，不湊巧。”

“哼，太湊巧了才真，我是聽說你們今天沒出場子才專門過來一趟的。你告訴他，這樣躲可不是辦法，一天兩天如此，三天四天，那時也用不著躲了！”

蘇大嬸被他數落得不敢做聲，恰好顧大牛販完菜回來，挑著兩個空了的菜擔架子，“喲，彭老闆來了！來，抽一根！”

他將菜擔架子放下，衣襟裡掏出一包皺皺癟癟的紅紙皮盒子，想是懷裡捂久了，捲菸變得蔫蔫兒的，遞著到彭胖子面前。胖子倒也沒推辭，顧大牛抽出火柴在鞋底劃了，送到他嘴邊，彭胖子點著，橫著在板凳上坐下了。

蘇大嬸見狀連忙去泡茶，彭胖子阻道：“得，你們的茶我不喝，一堆末子！”

蘇大嬸有些尷尬，雙手在腰間圍裙上搓著，這時北屋顧大嫂出來：“當家的回來啦！”

顧大嫂圓圓胖胖，手裡還拿著根大蔥。顧大牛應了一聲，將菜擔子挑到一邊，進屋喝水去了，顧大嫂瞧院中模樣，明瞭幾分，笑著對蘇大嬸道：“大嬸子，難得你們歇一天，玉影妹子舒服點沒有哇？”

“睡了一晌午好多了，多謝大嫂子關心。”

“哎喲這話！我看我那大妹子長得花容月貌，想來命也是好的，這命好的人呢，就免不了生生小病鬧鬧小恙。聽說最近有位少爺捧大妹子的場？”

彭胖子的耳朵豎起來。

“咍，哪有什麼場捧，”蘇大嬸不太好意思，“你不是不知道，咱們是野班子，隨便客人打發幾個——”

“咳咳咳！怎麼不捧場，昨兒個三哥還跟我們當家的說，那少爺一出手就是一塊錢，不然他能今天放你們母女倆休息？我看這一大早不見人影的，又拿錢出去賭了吧？”

“要是她爹能戒了這賭錢的毛病，靠我跟玉兒孃兒倆，也不勞彭老闆上門了。”

“哎，大嬸子，話不是這麼說，”彭胖子開腔：“各行有各行的生意，就像你，誰人不知你家閨女在咱們犁口街是上等人才，唱大鼓戲，就要這等人才不是？各家有各家的本錢，說不得將來玉影姑娘果真攀上了高枝，我們這幫窮鄰居還要你外老太太照看吶！”

態度未免轉變太快，蘇大嬸一愕，連連擺手：“不不不，沒、沒有——”

“別謙虛！這是喜事，你早說一聲不就情有可原了嗎？不能為了我幾個印子錢，耽誤了姑娘的終身大事。”他起身：“好了，你跟蘇三說一聲，他要是忙，也不必來找我，過幾天就過幾天。”

蘇大嬸巴巴的送了人回來，巴巴的看倚在門口剝蔥的顧大嫂一眼：“大嫂子，真沒有的事！”

顧大嫂撲哧一笑：“管他有呢沒呢，先吧彭胖子弄走再說！看他一尊閻王樣！”