眸一轉瞅到鳳徵：“大哥兒，你說是吧？”

鳳徵點頭，顧大嫂又道：“那種人最勢利，怪不得大家都要往上巴結，在窮人面前是閻王，碰到什麼少爺老爺的，那就是一條狗，呸！”

蘇大嬸嘆口氣，順著看到鳳徵手裡的米籮，眼神黯然。

鳳徵察覺到了，有些不解，望向顧大嫂，顧大嫂道：“大嬸子，家裡沒米了？”

“他爹把錢全拿走了，我這兒只剩幾個銅板，缸裡不到一把米，煮粥都不夠。”

“這個蘇三，濫賭鬼！”顧大嫂人前一口一個的“三哥”不喊了，咬牙切齒：“大嬸子，你就該拿點主意出來，每次掙多少他拿多少，憑什麼？你跟姑娘當爭！”

“爭？”蘇大嬸苦笑：“一爭他就打人，除了賭，他還喝，要是醉了就更加沒輕沒重，你以為我那姑娘真是生了病？是昨兒晚上——”

她意識到說漏嘴，打住。

“昨兒晚上怎麼了？”顧大嫂追問，蘇大嬸是柔順的人，只得和盤托出。

原來昨天他們一家三口照舊到市集天橋下賣藝，西區最熱鬧的就在天橋，光是唱大鼓書的姑娘就有四五個。支起鼓架子和著三絃唱了一段，圍者照例給一個大子的，給三四個子的，一輪之後，也不過二三十個子兒，玉影習以為常，重複打起鼓板，依舊認認真真的唱，咬字兒清楚，低迴處更是婉轉動人。她穿得寒素，然而瓜子臉兒，雪白肌膚，梳著復發，自有一種清媚態度，合該十個字：清水出芙蓉，天然去雕飾。

四周人一聲不響的聽下去，這段比較長，唱完之後，等蘇三拿起柳條盤子再要，大家給得比剛才多些，不過最最令人喜出望外的，是一塊雪亮的銀元“當”地一聲，清脆的打在那些銅板之上。

蘇三夫婦簡直呆住了，不知作何反應。玉影也詫異的望向銀元來處，卻見一個約略二十出頭的穿著十分漂亮的青年正撐著下巴看她，見她瞧過來，居然把目光避了開去，轉身就走。

蘇三忙追上前道謝，並問他貴姓。原以為他不會答，誰料他態度頗平易近人，說是姓戚。蘇三趁勢問不知先生在哪個衙門裡？姓戚的青年笑一笑，說他還是一位學生。我瞧就像是位少爺，蘇三壯著膽子再接再厲，戚少爺府上在哪兒？我們能去請安嗎？青年這次遲疑了下，答章臺街。

章臺街裡可多是朱門！蘇三興奮了，後來也沒唱下去，早早收拾回了家，從館子裡叫了酒菜，得意洋洋對玉影母女說，單靠咱們窮人，一輩子也甭想踏進那地方半步。如果那位戚少爺再來，我們應該怎麼樣怎麼樣，假使他不來，我們也該買點禮物上門去拜訪什麼什麼的……越喝興致越高，玉影雖然對那位戚少爺留下深刻印象，可覺得扯得未免太沒邊了，被迫聽了很久，她一起身，被攔住，再起身，酒鬼依然絮絮叨叨，玉影忍不住反駁了兩句，蘇三拍案而起，說自己費盡心思還不是為了她，一巴掌甩到閨女臉上。

這一掌實在太重，第二天也沒消腫，所以出去唱是不能了。蘇三後來也醒了酒，大概自覺沒臉面，一大早招呼不打自個兒出了門。

顧大嫂道：“他太過分了！”

蘇大嬸沒說話，鳳徵道：“我先舀兩筒子米給大嬸吧，把今天湊合過去。”

“對，我到菜園子裡給你摘兩把菜，你和大妹子不能餓著！”顧大嫂接道。

“這、這實在是——太謝謝了，太謝謝了！”蘇大嬸紅了眼眶。

“這有個什麼呢，低頭不見抬頭見的，哪個沒個難處？”顧大嫂大笑，就要去廚房，一個穿著粗布衫子的十七八歲少年衝了進來：“蘇嬸，救急，借點兒米給我！”

顧大嫂一聽笑了：“真是越要越沒有，她自家尚缺著呢，你還跑來借？”

鳳徵沒見過這少年，看他濃眉大