擁擠。老吳非常熱情，把過年準備的東西都拿了一些出來，款待這位他退休以來的第一位學生。他覺得這個學生對他來說非常具有挑戰性。在過去的很多年裡，他的班上出現過各種各樣的學生，發生過各種各樣的事情，如學生戀愛失敗後要自殺的，如學生患有絕症的，還有女學生懷孕的，等等，但那些學生都是可以找到原因的，張維的自殺是無原因的。

“你的導師是易敏之？”老吳問。

張維卻不想談易敏之。

那一天，張維被老吳留住了。一席長談之後，張維才知道老吳先前失去了兒子，也才知道老吳內心深處的遺憾與痛苦，最後他們還下了幾盤棋，實際上是老吳給張維在教如何下象棋。張維發現，老吳的象棋下得已經出神入化，比易敏之要高明得多。

第二天醒來得早，起身去水房打了開水，洗了臉，等著吃中午飯。收音機里正在廣播中央臺的春節聯歡晚會，好不熱鬧，想想自己，又落了淚。拿出那天給吳亞子寫的血書，又痛苦地收了起來。他不想再給她帶來什麼煩惱了。就讓那封信成為人生的一次紀念吧！

他剛把信放好，門又響了。是謝阿姨。謝阿姨拿來了些吃的，說：

“今天是大年初二，從這一天到初六，老吳的學生每天都會來好多。他本來是想叫你到我家去，可是他又怕你怕生，就讓我給你帶些吃的來，晚上就到我家去吧，他的學生下午就都走了。老吳喝酒又不行，所以學生也只是意思意思，不會太晚的。”

“謝謝你，謝阿姨，晚上我就不去了。”

“你看你，跟我們還客氣什麼。我們就老兩口，你就當我家是你家一樣，反正晚上就你一個人，待著怪悶的。”

“你們忙了一天，晚上也該好好休息一下。”

“就是休息啊，我們一起看電視唄。就這樣說定了，好嗎？”謝阿姨說完就走了。

張維吃著謝阿姨拿來的東西，有麻花，有油餅，還有牛肉、油炸花生等，都是他們老兩口做的，吃著吃著，就想起和父親一起過年的情景。想起自己沒回去給父親燒紙，心裡很不是滋味。

老吳自從想拯救張維以後，就制訂了一個大概的計劃。第一步，先要讓張維感受到家的溫暖，要恢復他的本性，使他把他們當親人；第二步，就是要和他聊天，摸清楚他的所思所想，要讓他把全部的想法都告訴他；第三步，就是要從思想深處改變他，杜絕他自殺的念頭；第四步，幫助他重新找到人生的信仰；第五步，幫助他建立一個家庭。老吳沒有給老伴說這個計劃，他怕老伴不同意。他給誰也沒講，可是他暗自高興。在老吳看來，彷彿在兒子身上的遺憾要在張維身上彌補，是真要把張維當兒子看了。

晚上的時候，謝阿姨還要去值班，老吳便和張維邊看電視邊聊天。先談起了張維的父親張繼忠，張維說：“我爸如果當時不被打成右派，或者說當時平反時他回到原單位，不會死得這麼早，也一定會幹出一番事業來。”

“這是命運，誰也無法改變。反過來說，如果你爸當時不被打成右派，可能會有其他的命運，誰都說不清楚。話又說回來了，如果你爸不被打成右派，哪有你啊？”老吳看張維不服，就說：“我活了一輩子，說幹事業嘛，也沒什麼事業，退休時我還是個講師。你打聽打聽，北方大學這麼多年來退休時還是講師的有幾個？很多人都在笑我。可是，我老伴對我說，算了，老吳，兒子都沒了，你還在意什麼職稱啊，那是虛的。她沒什麼文化，但是，有時候我覺得沒文化人的話才是生活的真理。那陣子，她一個勁地勸我，我也就想通了。這都好多年了吧，現在人們卻都倒著看了。你看，那些當官的，退休後孤苦零丁的，沒活下什麼人，在位的時候把人都得罪光了，把便宜佔光了，現在沒機會了，沒人理了，而我呢，我那些學生三