的東西，在這可怕的地域裡，最自高自大的人，仍不得不在眼前浩瀚無際的空域裡，俯首稱臣，沒法不承認本身微不足道的渺小存在。

龍鷹心裡湧起強烈的感覺。

沙漠！

小子回來了。

看來不遠的沙丘區，眾人從太陽斜掛東方，到移過中天，朝西降下，方開始在前方視野盡處逐漸擴大，隱見聳豎起伏的沙丘。隨他們的接近，丘陣往兩邊擴闊，如張開雙手，將他們擁入懷裡去。

深入毛烏素腹地的感覺，倏然而生。

沙漠確是任何高手的天然剋星，起始時一段路，個個均能保持高手風範，然而疾奔多個時辰後，什麼提氣輕身，提也休提，只能一腳深、一腳淺的在沙海內勉力疾奔，縱然身上衣著裝備針對沙漠整裝，仍不免滿身塵沙、口乾舌燥、咽喉噴火，箭筒、鞋裡、襪裡灌滿沙子。

隨真氣的消耗，炎陽的灼熱不住遞增，到太陽接近西邊地平，大地颳起一陣又一陣的風，方炎威稍減。然而，這邊送狼，另一邊進虎，不時遭夾雜在熱風裡的沙粒，迎頭照面毫不留情地鞭撻，無處可逃。

他們是見到塵頭，方朝沙丘區避過去，炮製見敵追來，倉皇遁逃的假象，還故意踢動沙塵，令敵人在遠處瞧來，以為是數百人在奔跑。

石子嶺位於正北的位置，現時他們已離開沙筏大隊的路線，往西北偏移十多里。

獵鷹在眾人頭頂上的高空飛過，遠去多里後，掉頭回來，在他們上方盤旋。

龍鷹等放下心事，一如所料，他們見到對方揚起的沙塵，敵人見的亦是同樣景象。因而鳥妖方放出獵鷹，掌握他們正確的方位，這麼看，鳥妖的獵鷹雖為異種，仍不宜在沙漠的高溫里長途飛行。

各人攜帶的武器，除必備的弓矢外，以輕巧為主，非刀即劍，像雷霆擊便放在沙筏上運走。不過，宇文朔的家傳重弓，又或荒月弓，均沉重異常，平時並不在意，可是，走在難著力的沙浪上，多一分重，少一分重，清楚分明。

身體受煎熬折磨不在話下，際此體力飛快損耗的劣況下，連與他們有深仇大恨的鳥妖，也變成個模糊的印象，若現若隱，沒法集中精神去思索。進入沙漠前，不殺鳥妖不罷休的雄心壯志，似與眼前實況，難以直接關連。

唯一堪告慰者，就是對方的人和馬，絕不比他們好到哪裡去，但卻有著一個明顯優劣之別。

敵人此時離他們不到十里，這在沙漠外迅捷可達的距離，在風沙漫空的沙漠內，變得遙闊難測，須看沙子的狀況、風勢、風速。故而，誰先抵達“戰場”，可爭取得回氣的空間。

比較而言，龍鷹是最不受影響的人。

在火炎的沙漠狂奔，等若觸犯沙神的天條，但恰好是“魔奔”出現的最佳條件，令龍鷹道心退藏，魔種出而主事，縱然肉身處於沙漠的龐大影響和壓力下，精神晶瑩通透，神通廣大，卻是魔種式的狀態，並非平時的常況。心止神行，超乎物外。

體內魔氣，天然執行，雖同樣損耗得厲害，卻飛快補充，如天道的迴圈往復，生死輪轉。他思感延伸，既掌握敵況，也清楚己情。

五個夥伴裡，曾經歷剎那死亡的符太狀態最佳，其特異的“血手”功法，令他可逆勢而行，將血氣調節至緩遲輕柔的情狀，因而大幅減低外在環境加諸於他身上的可怕影響，保持戰力。

次佳的非是慣了沙漠的虎義或管軼夫，而是宇文朔。其苦行式的修煉在這極端的情況裡，顯露光芒。沉住氣，從不習慣到習慣，沙漠於他變成全新的苦行體驗，故苦反化為樂，對他的裨益難以估量。這並非說他變得比平時的狀態更好，而是體能雖然轉弱、真氣接近油盡燈枯，可是一點不昧的靈神，只要得到回氣的機會，過往苦行的成果，將顯現無遺，使他以驚人的高速回復