乘氣而行，故人有氣則有神，有神則有氣，神去則氣絕，氣亡則神去。故無神亦死，無氣亦死。”卷五十六至六十四認為：“元氣，陽也，主生，自然而化，陰也，主養凡物。”⑴《雲笈七籤》卷五十六《元氣論》認為：“人與物類皆稟一元之氣而得生成，生成長養，最尊最貴者莫過人之氣也。”⑵由此道教形成了一整套的行氣法。這套行氣法也是對古代方士行氣的繼承和發展。現存戰國時的石刻文《行氣玉佩銘》記載了古代方士的行氣法，郭沫若用今天通用的文字譯述為：“行氣，深則蓄，蓄則伸，伸則下，下則定，定則固，固則萌，萌則長，長則退，退則天。……順則生，逆則死。”並指出：

“這是古人所說的‘道引’，今人所說的氣功。”⑶《莊子刻意篇》：“吹呴呼吸，吐故納新，熊經鳥伸，為壽而已矣。此道引之士、養形之人、彭祖壽考者之所好也。”⑷可證戰國時代，確實有這一派講究氣功的養生家。蒙文通先生在《晚周仙道分三派考》中認為：古之仙道，大別為三，即行氣、藥餌、寶精其中以王喬、赤松為代表的行氣派“於古為最顯”。⑸道教行氣即承此派而來。

《太平經》卷四十二提到“食氣”，認為：“夫人，天且使其和調氣，必先食氣；故上士將入道，先不食有形而食氣，是且與元氣合。”⑹此所謂調氣、食氣即早期道教的行氣法。到晉代，道教對行氣的論述愈益增多。《抱朴子內篇至理》論行氣的功用時說：“服藥雖為長生之本，若能兼行氣者，其益甚速，若不能得藥，但行氣而盡其理者，亦得數百歲。……善行氣者，內以養身，外以卻惡……。吳越有jin咒之法，甚有明驗，多氣耳。知之者可以入大疫之中，與病人同床而不染”。⑺《抱朴子內篇釋滯》也說：“yu求神仙，唯當得其至要，至要者在於寶精行氣，服一大藥便足”；“行氣或可以治百病，或可以入瘟疫，或可以jin蛇虎，或可以止瘡血，或可以居水中，或可以行水上，或可以闢飢ke，或可以延年命。”⑻《釋滯》篇還講了行氣的具體方法、行氣的時間以及注意事項。它說：行氣的大要在於胎息。“得胎息者，能不以鼻口呼吸，如在胞胎之中，則道成矣。初學行氣，鼻中引氣而閉之，陰以心數至一百二十，乃以口微吐之，及引之，皆不yu令己耳聞其出入之聲，常令入多出少，以鴻毛放於鼻口之上，吐氣而鴻毛不動為候也。漸習轉增其心數，久久可以至千”；“行氣當以生氣之時，勿以死氣之時也。……一日一夜有十二時，其從半夜以至日中六時為生氣，從日中至夜半六時為死氣，死氣之時，行氣無益也”，“行氣大要，不yu多食，及食生菜肥鮮之物，令人強氣難閉。又jin恚怒，多恚怒則氣亂”。⑼魏晉至隋唐，是道教行氣術最盛行的時期，出了許多著名氣功家，創造了許多行氣法。僅《雲笈七籤》即用了七卷的篇幅收載宋以前諸家氣法，加上《道藏》的其他氣法書，數量甚多。現擇數種略述於後，以見一斑：

（一）陶弘景六字訣。陶弘景《養性延命錄服氣療病》篇雲：“凡行氣，以鼻納氣，以口吐氣，微而引之，名曰長息。

納氣有一，吐氣有六。納氣一者謂吸也，吐氣六者，謂吹、呼、唏、呵、噓、咽，皆出氣也。凡人之息，一呼一吸，元有此數，yu為長息吐氣之法時，寒可吹，溫可呼，委曲治病。吹以去熱，呼以去風，唏以去煩，呵以下氣，噓以散滯，呬以解極。凡人極者，則多噓呬，道家行氣，多不yu噓呬”；“心臟病者，體有冷熱，呼、吸二氣出之。肺臟病者，胸膈脹滿，噓出之。脾臟病者，體上游風習習，身癢疼悶，唏氣出之。肝臟病者，眼痛，憂愁不樂，呵氣出之。……此即愈病長生要術也。”⑽這是道教以療病為目的的行氣法，且種類甚多。

（二）龜鱉行氣法。《雲笈七籤》卷三十四載此法為：“以農復口鼻，不息，九通，正臥