一聽門外聲音，鄧祖揚連忙將奏表捲起藏入袖中，門應聲開啟，楊浩走了進來……

小船兒載著宗介洲和鄧秀兒緩緩駛向官船，搖楮聲一下下揚起水波“嘩嘩”的水聲恰似鄧秀兒此刻的心境，無助、混亂，一片茫然。

“老夫無上船去，然後會安排人帶你去見令尊一面。”

宗介洲轉過身，肅然說道：“鄧妊娘，人犯的家眷，很少有人會有你這樣的優遇，老夫是念你一片孝心，心生憐憫，這才答允了你，但是……這也是老夫能為你做的唯一一件事。魏王喜歡你，相信你也心知肚明，但是以魏王的身份地位，許多事他是不能去做，哪怕沾惹一點對他都是大大不利。希望你不要倚仗魏王對你的些許憐愛，再去為難他。否則，一旦對魏王的清譽有礙……，哼！你記得了麼？”

鄧秀兒含羞忍辱地聽著他的教“只是低低地應了聲是。

在岸上，宗介洲一番義正辭嚴聲色俱厲的訓斥，已經徹底打消了她的妄念，她知道，如今魏王也是有心無力，此路不通了，再也沒有人能對她的父親伸出提手。她苦苦哀求，又答應宗介洲從此以後再不去求魏王幫忙，這才換來宗介洲一個承諾：讓她再見父親一面。

小船兒到了官船下面，舷梯放下，宗介洲先行上去，鄧秀兒未得指示，只得在小船上等候。知徒莫若師，魏王趙德昭見鄧秀兒隨著宗介洲一同回來，果然又驚又喜地奔出船艙相迎，結果不見秀兒姑娘的模樣，卻被先行上船的宗介洲又堵了回去。

宗介洲安排妥當，這才令鄧秀兒上船，鄧秀兒登上船頭，充滿希冀地往船艙那邊一望，神色頓色一黯，只見兩排禁軍侍衛將船艙門口封得嚴嚴實實，哪裡還能見得著那人的身影。

面前一個王府的小內侍皮笑肉不笑地對她道：“鄧姑娘，咱家已得了太傅吩咐，帶姑娘去見令尊，鄧姑娘，請隨咱家來吧。

“多謝中大人，有請中大人頭前帶路。”

鄧姑娘戀戀不捨地又往般艙方向看了一眼，便隨著那小黃門沿著階梯走向甲板下面。

船艙中，趙德昭從縫隙中看著鄧秀兒的身影消失，忽然廝吼一聲，狠狠地在艙板上捶了一拳，便像受傷的野獸一般奔回了自己的房間“砰”地一聲將艙門摔上。

“王爺，王爺……”幾個小內侍慌忙搶過去拍打房門，宗介洲冷冷地道：“算啦，就讓王爺一個人好好靜一靜、想一想吧。”

他轉過身，望著被那一拳捶得扇動不已的艙門，沉沉地道：“去，看緊了鄧姑娘，一俟她見過了鄧祖揚之後，立即叫人載她離開，不得在船上須臾停留。”

“呵呵，楊院使，你不用再說了，本府已經明白了，全都明與了…

楊浩愕然道：“鄧知府，本官不明白……你已經明白了什麼？”

鄧知府微笑道：“楊大人要本府向官家上表請罪、承認自己昏庸無能、治下無法，才弄得天怒人怨，泗洲百姓滿身冤屈都不敢擊鼓告官？”

楊浩做一蹙眉：“鄧知府這話說的……，莫非鄧知府對本官有甚麼成見？本官的意思是，府臺大人不如承認是受人蒙焱，對泗洲官商勾結一事一無所知，如此，大人身上的罪責就會輕一些，魏王殿下已答允與本官一起為府臺大人做保，隨同府臺大人的奏表上書官家，那樣的話一一一一一一鄧祖揚打斷楊浩的話，冷冷問道：“鄧某很是奇怪，魏王千歲和楊院使何以如此熱忱，要為鄧某這麼一個素無交情的糊塗官兒向官家請命呢？”

“這個一一一一一一，●楊浩為難起來，當著人家老爹，總不能說那是因為你女兒生得俊俏，魏王喜歡了她，有意要把這知府千金納進私房，所以才想救你這個便宜丈人吧？

楊浩吱唔半晌，實在難以啟齒，只得說道：“府臺大人清廉自守、品性高潔，魏