把有些陰潮的被褥抱到屋外去晾曬。就好像杏仔沒有私自外出過，而是被她派遣來專門照顧鍾兒一般。

杏仔趕緊跑前跑後地幫著木琴收拾。他還順便把垃圾場一般的宿舍地面徹底地打掃了一通兒，使原本叫人看著就憋氣的屋子霎時敞亮通暢了許多。在此期間，杏仔幾次想鼓足勇氣，跟木琴解釋自己外出的因由，以及外出期間的所見所聞。但看到木琴似乎沒有把自己的外出當回事，他便把一肚子的話硬生生地憋進了心窩子裡，吐不出咽不下。

快過晌午了，鍾兒才捧著一堆書本踱進宿舍。前兩天茂生送來的那些吃食還沒吃完，木琴又帶來了這些好東西，鍾兒自是高興。

第九章　一地杏黃1）

三年前，與鍾兒一同考進高中的，還有茂青家的紫燕、四喜家的停兒和四方家的文文。四方家的斌斌在複習了一年後，才考進高中，正在上高二。現在，他已放假回了村子。

木琴說，今兒晌午，咱出去吃飯。我請你們的客，算是加油鼓勁兒吧。把咱村那幾個女娃兒也都叫上，一起出去解解饞。

鍾兒一個高兒蹦出了屋子。一霎霎兒的工夫，便把紫燕等三人喊了過來。

木琴帶著幾個崽子，到了校外馬路旁一個乾淨飯館子裡，任憑几個崽子要這兒要那兒，只等著吃飯付賬了。席間，幾個學生崽子唧唧喳喳地講說著各自複習的情況，有喜有憂。對明天就要開始的高考，都沒有多少把握。杏仔不大吱聲，只是一個勁兒地悶頭吃自己的飯。

三天過後，杏仔幫著鍾兒幾個人，把學校裡的鋪蓋、生活傢什及死沉死沉的書籍運回了杏花村。

進家的那一刻，把茂生喜得坐不住站不穩的。他屋裡院外地圍著倆崽子亂轉悠。既要詢問鍾兒考得咋樣，又要追問杏仔這些日子到底去了哪兒，有沒有受了委屈磨難。

誰知，茂生的一片好心，倆崽子並不領情。鍾兒嫌爹話多勞神。成績還沒下來，誰知道考得咋樣，等著就是了。杏仔也是不願搭理茂生。茂生越是想要知道自己外出的底細，杏仔就偏偏不跟他講，有意讓他心急上火。反而，他一心想跟木琴解釋。木琴又似乎有意不給他解釋的機會。杏仔只好把自己外出經歷揣在了懷裡。

茂生見杏仔不願講給自己聽，就抽空兒朝鐘兒打探。鍾兒就說，是他的事，又不是我的事，你不好問他麼。我又不是他肚裡的蛔蟲，咋會知道他的事吔。堵得茂生乾瞪眼，又不敢惹毛了這崽子。怕他剛考了試，本就心焦，再人為地新增心火，傷了崽子的心。

於是，杏仔與家人之間的關係，跟外出前一樣，沒有絲毫地改善。

好在鍾兒回來了，杏仔又多了個伴兒，心氣上平息了許多。一天裡也能有說有笑的，不再整日陰著臉面進出院落，比原來強了很多。這讓茂生大大地舒了口氣。他見天兒小心翼翼地規避著倆崽子，不願跟他倆較真賭氣。

這樣，日子倒也安安穩穩地過了下來。

隨了高考張榜的日期漸漸臨近，鍾兒愈來愈忐忑起來，白天夜裡地走坐不安心神不寧。茶不思，飯不想，到了晚上翻來覆去，就是睡不著。直到有一天，洋行運貨回來，對茂生道，聽說縣上發榜了，也不知咱村考上了幾個，快去看看呀。茂生不敢直接催促鍾兒，就讓木琴跟鍾兒講。

木琴趕回家，問鍾兒道，聽說縣上發榜了。

鍾兒心虛地低頭看著腳尖，回道，是。

他的涼鞋正踩在院子裡一窩螞蟻窩上。弱小的螞蟻無所畏懼地順著涼鞋繫帶，向滿是溼泥的腳趾進發著。

——咋不去看呢。

——娘，要是考上了，不用去看，也會來通知的。

——你擔心呢，不敢去看